国家历史文化名城兴化有许多鲜为人知的人和事。明嘉靖二十六年（1547）丁未科状元李春芳，江苏兴化人，官至内阁首辅，被称为“状元宰相”。他的文集《贻安堂集》中《送邑侯对泉李君应召北上序》里藏着一段兴化连续三年水灾实录。

己巳（1569）这一年，正巧兴化县缺少知县·····延津的李君（号对泉），他相貌魁梧，心性笃实，差不多就是所说的和乐平易的君子。不久之后，李君果然被任命为兴化知县。等到他到兴化上任，黄河、淮河洪水汹涌上涨，裹挟着泗水向内泛滥灌注，整个兴化几乎变成一片大水坑。城墙仅仅剩下一尺多高没有被水泡；假如洪水漫过城上的矮墙，全城百姓就要葬身水底了。当时李君正奉命出差到别的府郡办事，听到水灾突发的消息，连夜疾驰赶回。抵达的时候，城门已经被淤泥堵塞。于是他用绳索系住身体，从城墙上攀援登城。城中父老、读书人和平民百姓围着他哭泣，哭喊声震动地面，喧哗骚乱十分厉害，几乎就要激出事变。李君从容安抚众人说：“大家不要害怕，有我在这里”。他从早到晚督促守城的军民装土堵死城门；把官仓库房里存有的物资全部拿出来，派体力强的人出外去采购粮食，防备紧急时候粮食匮乏。又劝导城中家里存有粮食的人家把粮食拿出来借贷赈济灾民，并且核算粮食的价钱，许诺以后官府予以偿还，百姓人心这才安定下来。之后洪水慢慢退去，城门才得以打开，只是老百姓已经困苦憔悴到极点了。

之后到庚午（1570）、辛未（1571）年间，又发生涝灾。淮河、泗水同时泛滥，湖堤溃决，大水再度全部灌入兴化。上一回积存的积水还没有消退，各路洪水又接踵而来。登上城墙向外眺望，四面原野白茫茫一片，房屋就好像一只只小碗漂浮在大水之上。

就在这个时候，邻近的州县大多收成丰足。方圆一百多里之内，这边受苦、那边安乐，境遇相差悬殊。可有谁能够体谅兴化的处境呢？再说兴化规定缴纳的赋税数额，又偏偏比别的县份更重。上级官员粗疏马虎，并不体察实情，只一心要收足定额赋税，催缴的政令急如烈火。李君心中悲痛，饭也吃不下。想方设法筹划处置，奔走匍匐，苦苦向上哀求，请求放宽赋税征收。就算顶撞上级官员，惹得上司发怒，他也毫不顾惜自己的前程。

无巧不成书。辛未年，即隆庆五年（1571）状元张元忭，浙江山阴（今绍兴）人，翰林修撰，阳明后学重要人物。他春天途经兴化，目睹水乡洪涝惨状所作的古风乐府诗《兴化行》收录于《康熙兴化县志》，是明代反映兴化水患的经典诗作：

扬州一带本就是水乡洼地，兴化正处在地势最低之处。

近来堤防溃决、入海河道淤堵，各路河水全都倾泻到这片土地。

我乘船经过此地，如同航行在大海之上，两岸茫茫一片，分不清哪里是牛、哪里是马。

水荇青青、蒲草翠绿，百里之内一片汪洋，看不到一间茅屋瓦舍。

眼下才是阳春三月，景象已是这般凄惨；倘若到夏秋汛期，汹涌洪水又将是何等模样。

十户人家有九户流离失散，百姓自身难保，赋税钱粮又从哪里筹措？

当地父老向我诉说灾情，声声叹息，泪水落满手掌。

想要向朝廷哭诉灾情，却没有途径上达天听；如今没有郑侠那样的人，难以绘出流民惨状呈送君王。

唉，可悲啊！世上没有郑侠，这满目灾苦，难以写图上报。（注：北宋郑侠，绘《流民图》痛陈新法弊害，神宗罢新法、王安石去相位，郑侠以谎报“军情”上奏《流民图》遭贬谪。）

（收集整理：陈鸿鸣）