颜真卿（709年—784年），字清臣，因官至吏部尚书、太子太师，封鲁郡公，世称颜鲁公；琅邪临沂（今山东临沂）人，颜师古五世从孙、颜杲卿从弟。唐代著名政治家、伟大的书法家。
    颜鲁公为右军后又一高峰，传晋人法而增古质，饶篆籀气。其楷古拙宽博，行书生动凝重，皆开一代风气，影响深远。米南宫以“挑剔”贬其楷，以“天真”褒其行，实以晋人为准绳论。余爱其楷，追其行，胜于右军之妍。余曾作小诗颂之：鲁公变法出新风，宽厚平正篆意通。信手稿书生妙味，天真罄露古今同。
    颜体初学者每求其形似之末，得所谓“蚕头燕尾”，而不知其以“锥画沙”用笔为最妙。鲁公以篆籀法含于点画之中，外宽内紧，于右军外另立一峰，端严闳伟，清厚含文，所谓“钩如屈金，戈如发弩”也。“宣和书谱”评其“精神见于翰墨之表者，特立而兼括”，信哉！
    东坡云“颜公变法出新意”，“变法”何在？变二王法也。取二王之前更早之古法，中锋用笔，平划宽结，得篆籀之气。颜公出二王求此古法，面貌一变，故得新意。米南宫批鲁公“丑怪恶札之祖”乃晋人立场，以二王为圭臬也。
    晋唐以降，书风渐趋姿媚，颜鲁公蔚然雄厚，以振其衰。元人郑杓“衍极”评其“含弘光大，为书统宗，其气象足以仪表衰俗”。清人重碑学，亦是元明帖风渐衰之反动，鲁公与清人皆以“质”胜，此可救帖之缺也。
    “兰亭”“祭姪稿”为帖学两系。前者一拓直下，重“文”也；后者篆籀绞锋，重“质”也。两帖为帖学“文”“质”变化之标本。“祭姪稿”为鲁公即兴偶作“草稿”，又得“篆籀气”，鲁公天份外，亦其积学所得，文献所载可与墨迹相互映证也。其“怀素上人草书歌序”曾论“草稿”之法：“夫草稿之作，起于汉代。杜度、崔瑗，始以妙闻。迨乎伯英，尤擅其美。羲献兹降，虞陆相承，口诀手授，以至于吴郡张旭长史”，鲁公得旭法，“书稿”之法得一线相传，故鲁公多作“稿书”也。唐人陆羽“僧怀素传”记怀素“似古钗脚为草书竖牵之极”，颜公曰“师竖牵学古钗脚，何如屋漏痕？”鲁公重篆籀法如此。其作“稿书”，又得篆籀之法，实沿张长史一路拓展，帖学内在“文”“质”之变于此亦有观矣。
    余曾论“祭姪稿”之涂改，徐文长、王觉斯、吴缶庐等运用长线等增加变化，孙虔礼“书谱”用连续删点及增补字法为章法内容，至明人祝枝山善用点，如疾风骤雨，浑然一体，可视为孙氏一脉之拓展。今人展览书作力求“完整”，殊不知古人作书，常以“破”为“整”，贵在自然流露，无意于佳乃佳也。
    右军之后，鲁公一变其法，为书史最为要者。曾论“祭姪稿”开碑帖融合之先，鲁公楷书亦复如是，王书融“质”而得新面。吾乡刘融斋论唐楷，以为欧、褚为北派，虞为南派，鲁公得褚之筋。余以为鲁公之楷得南北之长而归于北，虽源于王而实另开新脉也。传鲁公法者，若唐柳少师，五代杨风子，清何子贞，皆有新意。颜楷之“质”得于篆籀碑意，用于行书则浑穆生动，端庄流利也。