守岁，就是在旧年的最后一天夜里不睡觉，熬夜迎接新一年到来的一种习俗，也叫除夕守岁，俗名“熬年”。 除夕夜守岁也是兴化重要的年俗活动之一。此俗由来已久，最早记载见于西晋周处的《风土志》：除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”；酒食相邀，称为“别岁”；长幼聚饮，祝颂完备，称为“分岁””；大家终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”。
    守岁的“守”，它既有对即将逝去的旧岁含留恋之情，也有对即将到来的新年怀希望之意。据有关资料介绍，古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命，表明其一片孝心。现代的年轻人守岁，不仅是为延长父母的寿命，也是期盼新的一年能带来好运，事业有成。如不少地方在守岁时所备的瓜果，都是想讨个吉利的口彩：吃枣（春来早），吃柿饼（事事如意），吃杏仁（幸福人），吃长生果（长生不老），吃年糕（一年比一年高）。除夕之夜，一家老小边吃边乐，谈笑畅叙。也有的俗户人家推牌九、掷骰子、赌梭哈、打麻将，喧哗笑闹之声汇成了除夕欢乐的高潮。通宵守夜，烛光高照，象征着把一切邪瘟病疫照跑赶走，期待着新的一年吉祥如意。这种习俗后来逐渐盛行，到唐朝初期，唐太宗李世民写有“守岁”诗：“寒辞去冬雪，暖带入春风”。直到今天，不少人还习惯在除夕之夜守岁迎新。“一夜连双岁，五更分二年”，在这韶华易逝、驹隙难留，除旧布新之际，亲朋好友，围炉而坐，回顾过去，展望未来，感慨颇多，不无裨益。元朝文人辛文房撰著的《唐才子传》里记有唐代大诗人贾岛除夕“祭诗”的一段佳话：每至除夕，贾岛必取一岁之作置几上，焚香再拜，酹酒祝曰：“此吾终年苦心也。”他每到除夕，对过去一年得失都作一番总结，这种“守岁”实在是别有新意！对我们今天来说，利用“守岁”总结得失，以利未来再战，难道不可以借鉴吗？