叟音sǒu ，是“搜”的初文，小篆上部的“宀”表示房屋，屋内有一把火；下部是一只手，表示手（又）拿火把在屋内搜索。后因上古时代多由生活经验丰富的老人掌管火，故“叟”字被引申当“老人”讲，后加提手旁作“搜”字用来表示原来的搜索之义。

“嫁乞随乞，嫁叟随叟”这句话流传于民间，意为既然已经嫁给他，不论怎样，都跟随他。在这句话中，“叟”的意思即为老人。但这句话后被人们误传为“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”。

“叟”在合成字中表声兼表义，如在嫂中表年长义，在艘中表大义，在瘦、瞍、溲中表老义，在馊中表时间长义，在嗖和飕中则由搜寻义引申为掠过义。

瞍音Sǒu，从目叟声，表示老人的眼睛没有瞳人，看不见东西，特指老年瞎子。

瘦音shòu，声符“叟”表老年人，形符“病字头”表示这个字与疾病和身体不健康有关，因为老年人大多体弱多病，身体偏瘦，所以“瘦”字本义指脂肪少，肌肉不丰满，与“胖”、“肥”相对。如面黄肌瘦，骨瘦如柴。瘦小，指身材瘦、个子小。瘦弱，指肌肉不丰满，软弱无力。因为瘦就显得小，所以瘦也可指衣、裤、袜等做得狭小，如：鞋子显瘦。衣服太瘦了，穿不上。“瘦”也指地力薄、不肥沃，如：瘦田、土地瘦瘠。

嫂音sǎo，叟有年长义，与女组合，表示兄之妻。后泛指年纪不大的已婚妇女。

艘音Sōu，叟有年长义，引申为大义，与舟组合表示大型船只，用作量词，如五艘远洋货轮。

馊音Sōu，叟由老人引申为时间长久，与食组合表示饭菜等食物因放置时间长久而发出酸臭味。

嗖音Sōu，叟有掠过义，口表示发出声，用于形容很快通过的声音，如汽车嗖的一声开过去了。子弹嗖嗖地从头顶飞过。

飕音Sōu，叟有掠过义，与风组合表示风吹使变干或变冷，如馒头让风飕干了。用作拟声词，同嗖。

锼音Sōu，本义指钢丝锯或铜丝锯，声符“叟”有掠过义，形符“金”表示由金属丝制成的锯条，作动词指用铜丝弓或“锼弓子”（弓形钢丝锯或铜丝锯）。在木头上镂刻出穿透物体的花纹或文字，如：椅背上的花纹是锼（镂空）出来的。

溲音Sōu，因为老人饮水多，小便频次多，故用叟与水组合，表示排泄的小便。“溲”作动词有拌和义，如《齐民要术·饼法》说环饼的制法：“须以蜜调水溲（拌和）面。若无蜜，煮枣取之。牛羊脂膏亦得；用牛羊乳亦好，令饼美脆。”“牛溲”可指牛尿，也可指药名，即草药车前草，它有清热利尿、明目祛痰之功效。“马勃”是一种菌类，能清肺利咽，亦可治创止血。“牛溲马勃”均为平常之物，常用来比喻虽然微贱但都是有用的东西。