4月12日晚，古镇沙沟一片沸腾。

    4000米长的中心街，两侧都挤满了人，他们在等待着一场彩妆游走灯会的演出。晚6时48分，随着红色烟花的发令声，一支一里多长的灯会队伍便从镇西的街头缓缓游出……

    “咣——咣——咣”，响遏行云的大铜锣声，由远而近。两只火球在前面穿梭、飞舞，像杂技中的水流星，随着火星飞溅，簇拥在路前的行人不断地退避让路。“千年古镇”“和谐沙沟”的头牌灯、五星赐福灯、板凳龙灯、锣鼓队灯、五谷丰登灯、水乡荷花灯、西湖搭伞灯、板桥游湖灯、菩提降福灯、石梁进士灯、渔翁撒网灯、貂禅拜月灯、王祥焐冰灯等一一从观众眼前游过。

    记者追随其中，领略了这一场精彩绝伦的游走灯会。

    沙沟镇镇长许宏亮告诉记者，沙沟彩妆游走灯会在中华彩灯中独树一帜，堪称“华夏一绝”。此次彩妆游走灯会展示主要是策应菜花旅游节，同时也是为了庆贺灯会列为省“非遗”和沙沟列为泰州市生态旅游型小城市。这次灯会展共有55组彩灯、500多件灯饰，500多名演员和护灯员参加，是规模最大的一次。

每组灯都在游动

    人在灯中行，灯随人走动，一组组彩灯，俨然一条条花船，人物、道具和衬景形象而逼真！

    瞧，走在头班的“五星赐福灯”，由演员扮演的福、禄、寿、喜、财五星，脚登云彩，四周是仙鹤和鹿，寿星手捧着寿桃，福星手举着长条立体匾，匾上书写“五星赐福”四个大字。“五星”身子周围都是闪闪的烛光，彩灯四周还有八位小姑娘身着戏服手持彩云图案的彩灯，围绕彩灯往返游转，似“五星”置身在团团祥云中。

    “西湖搭伞灯”，展现在观众眼前的是：西湖断桥上烛光点点、波光粼粼的湖面上一叶小船在行驶，小青在船艄摇橹，许仙在船中央看书，白娘子侧身盘坐在船头为许仙撑着花伞。随着小青轻轻摇摆着橹，灯便缓缓前行……

    “沙沟的灯，就是与众不同。”在现场观看的来自杭州的周老先生说，他今年快70岁了，是个灯会迷，一周前得知沙沟举行彩妆游走灯会，便提前来了。他看了京城灯会、四川自贡灯会、南京夫子庙灯会、扬州灯会、海宁灯会，其共同的特点是花灯或悬挂或安装在一处，即使局部有些转动，但灯的主体还是固定不动的，而沙沟的彩灯则是另外一种风情——一种游动的灯。

彩灯是怎么“走”的呢？

    沙沟镇副镇长姜正明介绍，彩灯的主体类似于一条花船，由真人妆彩扮演的人物以及道具、衬景都在“花船”的平面布幔上，布幔四周和道具衬景上均匀安放着荷花瓣状的蜡烛灯，演员用戏服内衣里预先绑扎的布带背着彩灯缓步走动。令人叫绝的是观众看到的戏剧人物的脚都在布幔上面，而演员的真脚却隐藏在布幔下面。

    如“状元祭塔”这组灯，画面上白娘子罩在通体发光的雷峰塔中，其儿状元许仕林，跪在塔前，展现在观众眼前的许仕林跪着的是假腿，而真腿却在布幔下行走呢。由于彩灯是和出庙会一样沿着大街小巷游走，所以老百姓称作“出灯”。又由于彩灯上的人物是由真人化妆扮演的，所以又称作“妆灯”。 

    除了“走”，还“活”。记者发现，这次灯会变得“活”起来了：除了增加演员的对话与动作外，还填充了当地的故事。

    “霜天湖上泛红光/芦苇青青绿水长/千家扬帆湖上过/万船撒下打鱼网……”随着歌声的响起，一组芦苇摇曳的“霜天湖灯”徐徐而来。

    “这是电影《霜天湖》主题歌，几十年听不到了，我们很爱听。”和着歌声吟唱的居民武成英说。

    上世纪70年代，八一电影制片厂在沙沟开拍故事片《霜天湖》。故事发生在抗战年代的苏北水乡“葫芦镇”，一支由田亮领导的水上游击队，以芦苇荡为屏障，以河湖港汊为战场，与日寇和伪军展开英勇的斗争。“葫芦镇”原型就是沙沟镇，“霜天湖”来源于沙沟郭正湖。著名演员王馥荔扮演女主角。

    灯会组委会秘书长颜国强说，电影主题歌当时在沙沟很流行，60岁上下的人都会唱。在请当时公社的宣传队队员教唱后，再请镇中心校的音乐老师谱曲、演唱。

    为使每组灯“活”起来，组委会在文化演艺部门的支持下，将每组灯作为一个节目来创作，根据组灯的内容，赋予人物以语言、动作以及说唱。

    “大鱼小鱼入网来，逮了鱼儿打酒来……”这组唱词反映了老渔翁快乐的心境。

    “尽管目前还没有做到每组灯都‘活’起来，但已朝这个方向迈进了。”颜国强说。

每组灯都有一个故事

    “本次灯会演艺的55组灯，每组灯都有一个独立的故事，每个故事都给人以启迪。其中，取材于沙沟的有20多个，包括王祥焐冰、板桥游湖、石梁进士、菩提降福、翁婆赶集、渔翁撒网、五谷丰登、鲤鱼龙门等。”颜国强说，这些故事有的是从历史、传说中挖掘的，有的是从现实中总结的。

    “王祥焐冰”说的是古沙溪（今沙沟）镇上有个孝子姓王名祥，他的母亲生了重病，想喝碗鱼汤，当时正值数九寒冬季节，河冻得结结实实的，哪里去取鱼呢？王祥为了母亲的康复，来到镇西溪水河边，脱掉棉衣伏在冰上，用身体的热气焐化了厚厚的坚冰。他的孝心感动了河神，就在他焐化的冰洞中，突然跳出两条鲤鱼，王祥高兴地把鱼拿了回家。母亲喝了鱼汤后，久治不愈的病神奇地好了。后来，人们为了纪念王祥，就在王祥焐冰的石梁溪河岸上建了王祥祠，以教育后人效仿王祥孝敬长辈。

    “石梁进士”说的是沙沟历史名人万云鹏。万云鹏，字图南，号石梁，明朝弘治年间人，正德九年（1514年）进士，先后任南京吏部侍郎、福建右布政使，77岁的万石梁告老还乡。由于万石梁一生为官清正，受到沙沟人民的爱戴。逝世后，当地人民集资修建了万石梁进士坊，并更名沙溪镇为石梁镇，后清朝政府严禁用明朝官员的名字做地名，将石梁镇改名为沙沟镇。进士坊后毁于战火。去年，沙沟镇按照明朝建筑风格恢复重建了进士坊。

    “翁婆赶集”，采取人物反串角色，反映沙沟每月逢五逢十的集市风貌。

    “看了灯会，不仅有美好的艺术享受，还了解到了沙沟的人文历史，受到了教育。”沙沟彩妆游走灯会组委会副会长、退休干部许成瑶说，“尤其是‘王祥焐冰’组灯里故事，与现在的‘啃老’现象形成了鲜明对比，具有现实意义。”

    2012年3月，沙沟镇政府决定恢复彩妆游走灯会，并组建了组委会组织机构，由10名民间资深、德高望重的老干部、老街坊、知名人士、老教师、文史爱好者组成，自2012年至现在共举行三次。灯会采取由政府拨付启动资金，各行业具体负责与市场运作相结合的多元制灯机制，共筹款35万元，目前共制作妆灯55组、500件灯饰，灯式古今结合，以烛光为主，声、光、电为辅。

五百群众志愿当演职员

    “我们家两个小孩担任护灯员还是用6000元竞得的呢。”沙沟镇石梁村居民凌先生说，为支持灯会，他们凌氏兄弟以6000元竞得了“财神灯”的冠名权，并享受到了该盏灯出灯时的护灯权。

    颜国强说，本次灯会彩排共有护灯员160多人，大多由冠名权主的孩子担任。另外，彩妆演员352人，都是从报名的群众中挑选出来的。演员和护灯员都是纯义务性，不取分文报酬。

    记者了解到，本次彩灯会演员年龄最大的78岁，最小的9岁。60多岁的唐凤英一直在“翁婆赶集”中扮演反串人物老翁的角色。为走好碎步，她反复练习，她和反角周瑞红骑着毛驴赶集的翁婆，表演得妙趣横生，赢得了观众的阵阵喝彩。

    唐凤英的女儿於灵、儿子於立强也分别担任演员。於灵出任“贵妃醉酒”灯的杨贵妃，於立强出任“鲤鱼跳龙门”灯的虾兵蟹将。还有祖孙三代共同出演的，如顾桂生、顾金荣、顾明涛。   

    “挑选妆彩的演员也很有意思。”颜国强说，妆彩演员分戏曲类和造型类。戏曲类彩灯妆彩的演员不仅要扮相俊美，还要有台风和演唱功底。造型类彩灯妆彩演员在出灯过程只需做好造型，不需出声，但要求脸型与节目中的人物形似，类似于今天的“特型演员”。

    出灯演员共同的一个练习项目是走碎布，要求缓慢衬着走，多人合作的彩灯，更要求步调一致。有的节目要求演员倒退走难度就更大了，试想从出灯开始到结束，走完沙沟五团（垛），大约要三四个小时，而且中途还要过几道桥，再有演员的固定造型动作从头到尾不能有任何改变，这要求演员不仅有充沛的体力还要有良好的耐力。演出之前，主办方文化站对演员进行了一个多月的训练。