□唐应淦

    作为一名水乡的读者，翻阅这部刻画辽西风情的长篇小说——《醒心杖》，自然是充满着无限的喜悦和期待。

    作品中的李慎行算得上是个理想化的人物，他胸怀大志，年轻有为，矢志不渝地为农村学校的语文教育殚精竭虑，只可惜疾病折磨，英年早逝。小说对他着墨不多，但这个人物牵扯出来的人脉网却波及较广，影响更是深远。可以说，小说中许多角色的人生历程都与他有交集——李校长夫妇、岳声远、江为慧、韩子龙、徐树山、初凤兰、杜文娟……而其中，初凤兰从情窦初开到驾鹤归天，对李慎行有着刻骨铭心的爱，那是一种可以无视年龄与身份差异的爱，可以不在乎生命长短和取舍的爱，有着荡气回肠的传奇意韵。

    初凤兰称得上是追求真爱的辽西女子的典型，我们看到了她的坚定与隐忍，看到了她的热烈与冷静，绝没有一丝模糊与摇摆。

    就一个学生而言，她盼望假期结束但并不有违常理，因为她希望早日见到心仪的李慎行；就一个少女而言，她拒绝若干媒人的游说也是情有可原，因为她的目标是李慎行；就一个新娘而言，她新婚之夜决绝自杀实属情非得已，因为她不能和李慎行在一起；就一个少妇而言，她出轨在韩子龙的痴情怀抱，除了有对韩子龙的感激报答，也有把韩子龙当成李慎行替身的幻觉痴迷；就一个老妪而言，她念念不忘李慎行，数十年如一日，扫墓祭拜时哭得撕心裂肺，还是因为对李慎行爱得真切与恒久……所有这一切，都是那么的坚定与热烈。

    初凤兰人生的转折点是她答应了徐树山的婚姻。也许有人要质疑她的坚定。可在当时，如果不答应，几乎一贫如洗的家庭又如何去挽救妹妹的眼睛？更何况，她已认定自己的身子不再干净，配不上自己的梦中情人。她答应了婚事，却按部就班地悄悄计划赴死；她答应了活下来，却仍然对丈夫不冷不热，貌合神离；她出轨被抓现行，却不作任何推卸责任的辩解；她拜请左邻右舍帮忙料理丈夫的丧事，却只在盖棺之前“突然冲上来，也不知哪来的力气，双手推开三寸厚沉重的棺盖，上身探进棺材，厉声说：‘你就这样走了？！’”这又是何等的冷静与隐忍！她将所有的疼痛都藏着掖着，将黄连泡就的苦酒独自咽下。在她的周边，还有谁能够真正走进她的内心，理解她的苦衷与绝望？如果说，初凤兰所有的冷静与隐忍只是因为她对爱的固执与寄托，那么，当成为精神奢望的李慎行早已逝去，而现在曾经拥有的家庭平静也被打破时，于情于理，我们都应该宽容她任何方式的情感爆发。

    作品中的初凤兰，一方面对于爱的走向和归属无能为力，表现为被误读甚至是被传统审判的隐忍，一方面又不愿放弃最初的理想和李慎行的期盼，表现为对幸福追求的坚定。表面上，这似乎是陷入了两难的境地，而实际上，她一直在毅然决然地前行。当母亲认为女孩读书无用时，小小年纪的初凤兰是用不耽误家务和“过年不买新袄了”作为交换条件的；结婚之后，她之所以答应和徐树山有肌肤之亲，是因为徐树山允许她继续复习功课，甚至答应她继续完成未竟的学业；她婚后第一次脸上有了阳光，又是因为身为生产队长的公公通情达理，允许她为农村妇女开办识字扫盲班，能够像李慎行一样，像醒心杖一样，虽历尽煎熬但能帮人强身增智；而在自己求学无望的情况下，她转而求其次，希望大女儿能够报考师范类的院校，帮助她实现那份遥远的梦想。她，自始至终都珍惜学习的缘分，还利用空余时自学了《千家诗》、《孟子》和四大名著等，甚至都不肯放过跟韩子龙借阅皮影剧本的机会……无疑，作品在为我们传递着一个社会普遍存在的信息，那就是女性生存与生活的艰难代价常常超乎我们的想象。同时，我们也不难看出，对理想的矢志不渝，是作品中的另一根行文线索。既然不能和李慎行耳鬓厮磨，那实现李慎行的遗愿，似乎就成了她对爱的唯一救赎。哪怕是子女成群了，也不能让她放弃那份执着。

    由是观之，正如作者所言，《醒心杖》是一部能引发读者“关于人生、命运的思考”的长篇，是一部能带给读者阅读享受的作品。它通过一位辽西女子的传奇人生，让我们看到了女性的坚定与隐忍，这份坚定与隐忍，尽情挥洒却又能辩证统一。