由于兴化城区坐落在兴化版图的偏西边，所以东乡里的众多百姓都是从兴化城的东边上街。为了顺应这个需要，当初城东约一公里的城内外大街上，就出现了200多家商业店铺，集丝绸、棉布、南北货、药材、茶叶、陶瓷、金银首饰、钱业、当铺、食品、烟草等各业于一街。

    寸土寸金的金东门，上苍似乎给予了它特别的关顾，在最为繁忙的地段两旁，点缀着一块块垛子，经过桥梁连接，这就开辟成崭新的市场。因为地形是长长的尖尖的，所以兴化人就称它们为大尖和小尖。中间流淌着的龙津河，可以停靠大小运输船只，把物品送到各户商家。这里有一座又宽又高的码头，兴化人都称之为大码头。

    为了适应这种环境，沿河商家都把门面对着龙津河：河北的小尖门向南，河南的大尖面向北。小尖面积较小，开设的八鲜行主要经营荤八鲜，卖水产品。兴化自古物产丰富，商家为了经营行当的区分，就将瓜果蔬菜、鱼虾蟹鳖区分为荤八鲜和素八鲜。还有人家又将荤八鲜和素八鲜区分出水八鲜和旱八鲜来。这里经营的荤八鲜，是水八鲜，就是鱼、虾、蟹、鳖、螺蛳、河蚌、蚬子、河蛏。当然也有例外：在徐家桥旁边的徐芹甫开设的是禽蛋厂。徐芹甫是外来客商，他利用兴化水面养鸭的优势，利用禽蛋生产蛋黄粉和蛋白粉，生意做得很红火。旁边的木桥就是他出资修建的，所以叫做徐家桥。小尖上面还居住着许多做小买卖的人家。他们以贩卖蔬菜为主，所以在小尖的北沿河边，被叫做小菜帮。

    大尖则不同，由于面积大，很快被大户人家拥有。大尖过去沿河一带建有沿街凉蓬。兴化城的人叫做“瓦卷”。木结构，上面盖瓦。为的是让在沿河做生意的商贩遮风避雨挡太阳。这里也开设着许多家八鲜行，不过大多是经营素八鲜。在这里素八鲜还被分为水八鲜和旱八鲜。水八鲜是指水芹菜、茨菰、荸荠、藕、茭白、莲籽、鸡头（学名芡实）、菱角等；旱八鲜主要有菜类、豆类、瓜类、芋头、花生、辣椒、茄子、萝卜等。但是，不管是水八鲜还是旱八鲜，通常都被人们笼而统之地称为青货。很有意思的是，青货行的老板对外交易是用平常的数字，而内部交流行情，则是说一种叫做“口舌子”的数字。这就是将一二三四五六七八九十，说成是水把、维把、学把、扯把、口把、闹把、条把、环把、弯把、大水把。神秘的“口舌子”把顾客弄得云里雾里的，就是当着顾客的面，青货行的老板们之间，也能把进价出价商定得好好的。

    当然大尖还有开六陈行的。六陈行是卖大麦、元卖、小卖、菜籽、蚕豆、碗豆。因为这些农产品是前一年种下，待到来年才能够收获，所以叫做陈粮。稻子因为是当年播种当年收获，当然不能叫做陈粮。

    销售大米的商户不在大尖，而在大尖南边，有一个叫做米市河的地方。这里的商铺也都是沿河而建，青砖黛瓦的各色商号鳞次栉比。为了让行人遮风避雨，这里建起了沿河的瓦卷长廊。沿岸是青砖砌成的齐整驳岸，依驳岸树起无数根“霸王桩”，上面竖置根根横木，连绵开来，如同江南市镇常见的河栏。米市河是金东门南面的一条热闹的街市。因为金东门外的土地，大都由垛子组成，所以这里的桥很多。米市河上也横卧着数座古桥，桥两边连绵着悠长而狭窄的巷道，巷子多以桥命名，如磨子桥巷、中桥巷。兴化很奇特，许多的巷子多以桥命名。如城中的税牛桥巷、上真庙桥巷、肇兴桥巷、杨板桥巷等等。

    因为金东门聚集着各种生意人，所以每当凌晨，这里就开始喧闹起来：各家商埠门前云集着各色生意人，河边拥挤着大小货船；那些卖麻团的，卖油条的，卖米饼的，卖花生、瓜子、薄荷糖的小商贩，为了抢生意都把嗓门扯得老高老高。卖糖粥的在使劲地敲竹筒，卖煮螺蛳的在使劲地敲锅边……

    由于金东门商贸十分繁荣，商家越来越多，再也容纳不下后来人。后来的商人就在龙津河对面，正对着金东门的地方，沿着河边开起了商行，这就是兴化人俗称的“野行”。这里因为临近盛产瓜果蔬菜的垛田，所以批发瓜果蔬菜的商户比比皆是。