□沈光宇

至今仍然钦佩先辈们的聪明才智。他们早先就把过春节叫做过大年。历史已经证明现在有两个年：一个叫做阳历年，一个叫做阴历年。阳历年其实应该叫做洋历年，因为这是按照洋人，也就是西欧人的历法所过的年。资料表明，现行的公元纪年法是从所谓的耶稣出生之年算起的。我国是从1949年中华人民共和国成立之后才采用公元纪年的。为了与世界接轨，现在我们也和西欧国家一样过洋历年。只是放上三天假，不痛不痒地热闹一下，却是留下更多时间和精力去过大年。

平心而论这种说法是有失偏颇的。先辈们所说的大年本是针对小年而说的。

小年是在哪一天？其实是不确定的。过去有一种说法，叫做“君三民四”，也就是说君王是在农历腊月二十三过小年，而平民百姓则是在农历腊月廿四过小年。这时间正好是祭祀灶王爷的节日。民间传说，这一天灶王爷要升天去向玉皇大帝汇报这家一年的功过，于是大家的态度忽然一下子变得十分虔诚起来，不但敬香放鞭炮，还供饭供茶，祈求神明“上天言好事，下界保平安”。更有顾虑重重的人家，干脆给灶王爷供上一碗糖稀，让他吃了粘住嘴巴，到了天上什么也说不出来。       

说了大年小年之后，还不得不说冬至。民间竟然有“大冬大似年，小冬不值钱”的俗语，是颇含哲学意义的。小冬是指立冬，确实没有什么意义。而冬至却是不一样了。因为冬至就是冬天止住了，接下来当然是春天的开始。冬至过后明明是数九寒天，是寒冷季节刚刚开始，怎么说是止住了？因为冬至这一天黑夜最长，然后就黑夜变短，白天慢慢变长。民间也就有了“过了冬，长一葱；过了年，长块田”的说法。那句“冬天来临，春天还会远吗？”正是从这儿总结出来的哲理名言。

再回过来说大年。

年到底是什么？早先有传说，年是上古时代的一种怪物，因为在寒冷的季节找不到食物，就会闯进人家吃人。于是人们放鞭炮驱赶它，还在门前贴红纸吓唬它。成功之后，便穿新衣、戴新帽，相互见面还说着许多的祝福话语，庆幸彼此没有被怪物吃掉。其实这都是善良的外婆编造出来的故事，无非是让前来探亲的小外孙增添一些幸福感。年就是一个节日。农耕时代的先民们早就对农事做过八字总结：“春耕，夏种，秋收，冬藏。”获得丰收之后，趁着农闲慰劳一下自己，感谢一下神灵，这就产生出“年”。

就是如今出版的《现代汉语词典》都在“年”字的一边注上“禾千”的合体字，作为异体写法。倘若你要打开古老的《康熙字典》查看“年”字的解释，就首先需要去“禾部”寻觅。《康熙字典》会告诉你“年”是禾千字形 ，是谷熟的意思。追根溯源，翻看《说文解字》，更是明确地告诉你“禾千”是谷熟的意思，夏朝时代为岁，商朝时代为祀，周朝时代为年，唐虞时代为载。由此可见，年的称谓从周朝就开始沿袭下来。

我们的祖先生活在农耕时代，当经过春耕夏种，在秋天看见遍地庄稼成熟的时候，该是多么的喜悦！而且是千禾，也就是不小的丰收。先民们等到再一次忙碌——秋收冬藏之后，这就有时间许可，有物质保障，坐下了庆祝一番。不忘天地的风调雨顺，就首先举行祭祀活动；不忘四季的忙忙碌碌，就来个娱乐活动。敬天敬地敬祖先之外，不忘敬自己。冬天来临，不但食物丰富，而且便于储藏，正是尽情享受的好时光。

有资料表明，过年的祭祀活动，起初日期并不固定，有时在农历的十月，有时在十一月，有时在十二月，直到汉武帝实行“太初历”才正式确定在农历正月初一。

1911年孙中山领导辛亥革命，推翻满清政权，建立中华民国。1912年，中华民国宣布改阳历1月1日为“新年”。但是习惯过自己生活的百姓不买账，仍然以阴历正月初一为“过年”。

动荡年代，政权不断变更。1914年1月，时任内务部总长朱启钤为顺从民意，提请确定阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节。

临时大总统袁世凯本是个草莽之人，接此呈文后，认为名目过于繁杂，大笔一挥，只批准“阴历元旦为春节”。于是，农历新年岁首第一天正式更名为“春节”。春节的说法由此一直沿用至今。如今因为有了阳历年、阴历年的纷扰，人们也就欣然接受了春节的说法。但是还是不忘说着过大年，还是把新春伊始说成是大年初一，大年初二，大年初三……