□王  勇

“早上皮包水，晚上水包皮。”“皮包水”说的就是兴化早茶。

兴化早茶与婚俗有关。在河网密布的水乡兴化，男婚女嫁的一些习俗也与水有关，譬如接新娘用的就是船，叫“轿子船”，满满的一船新嫁妆，盛满喜庆与祝愿，鞭炮声里，红旗招展，十八湾水路都铺满了幸福。又因交通不便，贺喜的亲友都要留宿，男方迎娶一般为四天，女方出嫁为三天。这三四天里，鱼肉荤腥，觥筹交错自是款待得热情又周到。大吃大嚼，晚上喝了早上继续喝——人生大事，还不兴尽情乐一回？这便有了兴化早茶。

先是冷盘。一般8盘，讲究的摆上10盘：酱生姜、甜红枣、拍黄瓜、冰糖莲藕、水木耳、煮竹笋、咸鸭蛋、花生米、海蜇皮、炸小鱼，高档的还会上水晶肴肉、水牛肉、盐水虾等。

兴化人结婚爱定在春节前后，一则冬天相对较闲，二则过年期间，亲友相聚更热闹。此时天气较寒，生姜有驱寒的作用，因此早茶必少不了生姜，做法有酱生姜、盐水生姜等。红枣则有补血功效，莲藕象征多子多福——早茶中的冷盘看似平常，其实包含了养生与文化。

兴化早茶离不开干丝，有别于扬州或南京用方块白干片成的干丝，它是由上好的百页切成，百页薄，干丝细，细到什么程度？可以穿针，一个针鼻子可以穿三、四根干丝，甚至有穿过12根的记录。兴化干丝的做法一般用烫，滚热的开水烫三遍，切忌水煮（大煮干丝是另一回事），浇上卤汁，加一勺白糖，配上同样烫好的大蒜或芹菜就成。除了烫干丝，也有炝干丝的做法。

仅有冷盘和佐食是不够的，兴化干丝还有热食：大煮干丝、馓子煮饼、油炸南瓜饼、肉圆粉丝不一而足。

淳朴的兴化人在亲戚间随礼一般不用钱，多是食物。馓子煮饼来源于看月子礼，哪家生了小宝宝，产妇是受第一保护的，好吃的要让着她，除了她自己需要营养，还担负着下一代的营养呢。看月子礼一般带馓子、烧饼、红糖、猪油等，大家族生子，家里收的馓子和饼能装几个笆斗，馓子煮饼既有馓子的油炸香，又有烧饼烘烤香，加点红糖，添血气，补能量。热乎乎连汤带水，当然味道美。抹着油嘴，直说好吃。

吃罢热食还不够，兴化早茶还有点心。家有喜事，高朋满座，以前点心一般用馒头、糕、团等，寓意步步高升，团团圆圆。随着生活水平的日益提高，兴化早茶的点心也发生了诸多变化，包子就有三丁包、素菜包、豆沙包、蟹黄包，又有烧卖、生煎、蜂糖糕等等。有一次我在某酒店数了一下，点心种类竟有16种。不过顶多吃2只就管饱，吃不下了。如外地朋友夸赞的，兴化的点心量足，个儿大，就像兴化人一样实在。

吃完点心仍不够，最后还要加上主食，一般为面条，常（长）来常（长）往之意。

边喝茶，边聊天，是兴化早茶的特点。