□陈明干

有了草泥塘沤制的基肥，长出的稻穗籽粒饱满，色泽金黄。即便到了次年春，草泥塘土面上长出的麦苗，叶色总比大田的麦子深，个子蹿得更高。

清明前后，春暖花开。生产队大田里种植的红花草、黄花草和野麻菜均已叶茂花繁，连圩头渠边的馒头草、繁芽头等野草儿都在旺盛地生长着。此时，便是翻草泥塘的大好时机了。

翻草泥塘也叫“窖草塘”。经过一段时间的沉淀，戽在草泥塘里的河泥，既不硬又不烂，便于挖翻。一个草泥塘，三个大劳力，一天可以完成。

天刚亮，吃过早饭的男女劳力们扛着工具下田了。工具是个团队，担子、钯子、大锹、洋锹、舀子、戽水瓢、粪桶，分工明确，各司其职。来到田头，三两个人一组，依次下到一个草泥塘，脱下鞋子赤着脚，卷起裤管走进塘中，配合默契地干起来。

先是用大锹挖。将一米深的草泥塘里的河泥统统挖翻到草泥塘的外围，然后用舀子、戽水瓢和粪桶，从河里将水挑运到草泥塘里。有了半尺深的塘水，就将事先剐来的红花草、黄花草，或拾来的杂草在塘底布上一层，再将塘外的那些河泥重新挖抛到塘里的花草上……一层水、一层草、一层泥，层层覆盖。这四方形的草泥塘就是他们的舞台，三两个人一边说着话，一边干着活，手不停，脚不住。轮流循环六七次，一个草泥塘才算翻完。

翻草泥塘讲究的是均匀。除了倒进塘里的水会均匀流淌外，红花草、黄花草和其他青草都需要人工均匀抛布，不能有的地方草成堆，有的角落寸草没有；抛进塘里的河泥除需要均匀覆盖在植物上面，还要用钯子和洋铲将大的烂土块搅碎、破细，然后再由人们用赤着的双脚不停地在上面踩平、踩实。只有做好每道程序，这个草泥塘里的泥和草才会均匀地融合在一起，也才会发酵快、土质肥。

翻草塘是个实实在在的力气活。将泥土挖出扔至塘外，将河水挑进塘内，将远处的花草挑到塘边，将塘外的泥土再抛进塘中，用钯子将烂土块搅碎、用双脚在水中将土和草踩实……哪一样少得了力气呢！最是苦了那些女人，跟在男劳力后面翻了一天的草泥塘，除了浑身是泥水，还有全身的酸痛和沉重。

“春风裂石头”，原本在棉裤里闷了一冬的双腿，哪里经得住这连续十几天的水中浸泡和风吹日晒？无论是男人还是女人，都会双腿红肿，皮肤裂缝，丝丝鲜血时常从腿肚上流淌下来。站在河边洗洗也疼，坐在田埂上摸摸也疼，不如一直站在草泥塘的深水里，在劳作的同时让冷水将小腿冻得麻木。熬到傍晚收工回家后，洗过脚，吃了晚饭，用“歪歪油”抹在小腿上，抱着困倦睡到天亮。

乡民做农活讲究得很，一个草泥塘翻好后，他们会用大锹和洋铲将草泥塘的四个塘埂做得四角斩方，拍得平平实实；还会趁着泥水未干，将草泥塘的塘面用戽锨一点点地抹平，做得和镜子一般光滑明亮。

几天之后，草泥塘开始发酵。塘面上，咕嘟咕嘟地冒出一层细泡泡，塘水开始发黄、发红……两个月后，这些塘泥就能挑到麦秸田里，作为水稻秧的基肥了。