□陈明干

清明浸种，谷雨下秧。在清明与谷雨之间，还有一件农事——育稻种。

那时，生产队栽插的水稻有双季稻、早中稻和晚稻。双季稻、早中稻的栽插时间早，加之气温低，所以对这些稻种要催芽育种。

育种，先要浸种。将精选、晒干后的稻种放在大缸里，倒入足够的清水，浸泡三天三夜，待稻种吸足了水分，就可以捞起，进行催芽育种了。联产到劳后，一家一户种的面积小，村民就将杂交“南优”稻种放入蛇皮袋，吊在河里浸，也是三天三夜。

生产队育种，由专门的有经验的人员负责。在仓库里的空地上，育种人先用稻摺子围成一个大圆圈，在圆圈内铺一层湿了水的穰草，在穰草上再放一层草包或旧稻摺，然后就将过了温水的稻种铺摊在上面。抹平稻种后，再在稻种上面盖一层湿穰草。有的还用刚割来的青草覆盖，以达到加快增温的效果。穰草或青草上面再覆盖一层塑料布。

这时候的稻种，如同冬天里的小孩，钻进了被窝。

平时，晒干水分的稻粒，无声无息，如冬眠了一般。泡足了水分，又裹在这温暖、湿润的草窝里，它们会复苏，并蠢蠢欲动。

开始的第一天，稻种毫无动静，仍在迷迷糊糊中。次日下午，育种人每过一会儿就会将手伸进草窝的稻种里，感受一下温度。稻种里的温度没有变化，他会紧张；稻种里的温度上升了，他更会紧张。温度没有变化，说明稻种还没有反应，前期的工作没有效果，需再用温水过种加温，促进稻种苏醒；稻种温度上升了，说明稻种苏醒了，此时要防止烧苗。你千万别小看这些酣睡在草窝里乖巧的稻种，一旦集体苏醒，粒粒发芽，稍不注意，它们身体内的热量会集中喷发。到时，草窝里热气腾腾，温度会高达七八十度，此时就为时已晚，大部分发芽的稻种会被烧伤，不能再使用，需要重新浸种、育种。只有让草窝里稻种的温度始终保持在暖手的程度（35度左右），稻种才安全。

此时的育种人，如履薄冰，每时每刻都不会离开仓库，连夜里睡觉都在稻摺旁边。无论白昼，他每过一会儿就起身，将手伸进稻种体验温度，丝毫不敢大意。要是烧伤了稻种，损失了几百斤稻种是小事，更重要的，会耽误上百亩的秧苗栽插，影响水稻的总产量呢！

育种过程中，育种人感觉稻摺中间的温度渐渐升高了，他会将中间的稻种转移到稻摺边上，将边上的稻种转移到稻摺中间，这样会平衡草窝里的温度，也会使稻种的发芽率保持整体平衡。

庆幸的是，三天后，百分之八十以上的稻种都会破壳露白，开始发芽。没有露白的，也会迎头赶上。育种人的一颗心才算放下，眉头也舒展开来。此时，如释重负的育种人铺开更多的草包，像接手新生儿一样，将露出白芽的稻种小心翼翼地散铺在上面，乡民叫“冷种”。让温室里的稻种适应一下外面的环境，明天，乡民们将会把这些新生儿送到他们的生长地——秧池里。