□陈明干

几乎在浸稻种和育种稻的同时，乡民就开始做秧池了。

秧池，是专门培育水稻秧苗的苗床。有的地方也叫秧母田，或秧脚田等。一亩秧池田的小秧，可栽10亩大田。

水稻小秧如同新生儿一样，须有充足的奶水方可茁壮成长。这四五亩的秧池田在上年秋天就留下来了，一直空着，没种任何作物。秋末，拖拉机耕翻了一遍，经过一个冬天的冻垡，土壤明显酥松了。开春后，浇了一遍人畜粪，打下了肥底子。现在做秧池，又戽了一次磷肥和碳胺，应该说，这秧池底子够肥的了。

秧池田都是选在紧靠河边的地方，便于上水和放水。

“轰隆隆……”，架在圩堤上的长筒抽水机轰轰作响，铁管内喷涌出白花花的河水。两个多小时后，这块秧池田就白茫茫的一片。钻在土里的黑蚯蚓、蝼蛄和蚂蚁存不住身子，在田埂上乱爬。当然还有小青蛙、“旱鸽子”（一种类似于青蛙的小动物）在田埂上跳跃。大片绿色的麦田中，突然有了这水汪汪的一大块，燕子、麻雀和布谷鸟也凑热闹来了，一只只在水面上翻飞欢叫。

乡民们扛着钯子、灰叉、洋锹、戽锨、秧绳，还有漫盖（一种平田的农具）来了。做秧池，这些农具一件不能少。

乡民有的用钯子拉垡头，有的用灰叉抛。田里已经上了水，但原先拖拉机耕翻的土垡还一波一波地竖在水里，田中间的深墒还留在那里，须用钯子或灰叉将土垡填到低洼处、深墒里。

无论用钯子拉，还是用灰叉抛，必须脱掉鞋子，赤脚站在水田里。清明前后，气温不是很高，上了水的田里温度更低，所以每个做秧池的乡民脱去鞋子，赤脚踩进水里时，差不多都会打个寒噤。

有乡民拉来了老牛，将漫盖的绳索架在牛肩上。乡民扶着漫盖的柄，牛在前面走，拖着漫盖向前，随着“喔——嘘，驾！”一声吆喝，漫盖底板两侧翻起了一浪一浪的浑水。漫盖一过，凹凸不平的淤泥平坦了。

分田到户后，生产队里仅存的一两头耕牛也很快消失。没了耕牛，一家一户平整秧池田，曾有以人力代替老牛拉漫盖的情景。后来，各家各户干脆以翻耙或木板替之。

漫盖拉平了水田，现在可以用秧绳放样铲墒沟、做“塆子”了。塆子也叫秧池畈，一般宽5尺，长度根据田块而定。之所以放5尺宽，便于农人在墒沟里播种、薅草和打农药。

手握洋锹，就着秧绳，在田水里将淤泥铲起，抛到秧绳两边。一条条墒沟铲到头，一块块面积同等的秧池畈便也形成。

接下来做最后一道工序：用戽锨将秧池畈表面抹平。这也是最细心的一道程序。

尽管已用老牛拉漫盖的方法将水田拉平，但漫盖平田还属于粗活，再加上铲墒沟时将淤泥又抛到了上面，所以，还需用戽锨对秧池畈表面进行再加工。

此时秧池田的水已经放掉了一些，秧池畈完全露出了水面。乡民站在铲好的墒沟里，用戽锨头的底部不停地在秧池畈表层滑动。凸起的地方，用力拍一下；低凹的地方，从墒沟里铲点淤泥补一下……最终使每一块秧池畈面层都光滑平整，镜面一般。

一块块光亮亮的秧池畈做好了，如同铺好了床，等待落谷。