□蒹  葭

“最是江南秋八月，鸡头米赛蚌珠圆。”这是郑板桥的两句诗。中秋之后，同学中有才女王玲拿敬了月亮撤下的鸡头弄成了鸡头米，与银耳一同作羹汤。她将剥下的一粒粒珍珠般鸡头米，以餐盘装了晒于微信群——街头上花了两枚小钱，买来大珠小珠落玉盘。她在微信群里的鸡头米图片，勾起了我童年的一段记忆。

我的老家——周奋乡崔垛庄。 在我幼年记忆中，走出故乡麻团大的庄子，放眼四顾，湖河沟叉纵横，满目芦苇青青，一阵清风拂过，随之起伏荡漾，泛起层层碧浪。

然而，我的童年尚处饥馑年月。周末放学，我在秋冬的水田中插上挽了蚯蚓线的苇杆张泥鳅，或于夏日被大水淹没的庄稼地里拣田螺……而于河沟收获鸡头，则往往于盛夏或刚入秋。这时，荷叶、荷花、莲蓬、鸡头已满河沟。那鲜艳粉嫩的荷花，恰像一位红粉佳人亭亭玉立于水中央，又有圆圆绿荷映衬，真是美若天上宫阙仙子。

鸡头虽不比荷花美，却也团团生绿嘴，像极了一只绿鸭头，探头探脑地伸出水面，甚是可爱，故也有地方称鸡头为“绿鸭头”。且鸡头也有大幅绿叶相衬，但鸡头茎所生绿叶满是刺，且有立体三角形遍布绿叶之上，可它绿嘴裏着的紫蓝色的花儿，却煞是惹人喜爱。

因鸡头浑身是刺，欲取之，是万不能用手摘取的，我是用一竹杆绑一把镰刀，立于沟岸，将镰刀伸向鸡头水下之茎，只轻轻一拽，鸡头便浮于水上，然后用长杆镰刀划至沟边，捏住其绿嘴放入竹篮。记得那时，我一上午要走十几条沟汊，总要弄得满篮满筐方肯回家。

弄回的鸡头要剥去满身刺皮，需一只脚踩其茎，用镊子从绿嘴下手，慢慢去剥，剥了刺衣的鸡头有囊包裏，用劲一捏，鸡头米便脱囊而出，似一粒粒绿珍珠，置太阳下一晒便成褐色。那时，农家人不懂它的营养价值，或去壳后用作裹腹之粮，或连壳晒干卖于乡供销社，我记得，满满一淘箩鸡头米才得钱五毛。

鸡头米叫芡实，我也是后来才知道。据考，芡实是我国古代先民主要的淀粉来源。在杭州市萧山跨湖桥、余姚田螺山和河姆渡遗址考古均发现了芡实，说明旧石器晚期和新石器时代，人类已经把芡实当作抵抗饥饿的重要食物。

至于历代文人写芡实的诗歌，我以为，当数宋代两首。一为姜特立的“芡实满芳塘，明珠截锦囊；风流熏麝香，包裹借荷香。”一为许及之的“湖边谁摘芡？轻度藕花风。贪得鸿头去，惊他雁序空。”尤其后一首极具动感之美。你瞧，三两村姑乘一叶扁舟，缓缓驶入湖中莲塘，满湖荷藕香风轻拂姑娘们红润俊美的脸庞，她们笑脸盈盈地只顾采鸡头，哪知已惊得天空雁行飞掠而过，待抬起头看，一群大雁早不见了踪影，只留下空荡荡一片天空。

短短20字，既写了湖中莲塘风光，姑娘们采摘荷藕鸡头之喜乐之情，又写了天空之雁行，以及雁去后渺渺天空留给作者怅然若失之心境。真是字虽简容量却极大，又有若干意境，更留给人们无限遐想的空间。

芡实的食用，则有颇多做法。如芡实炒虾仁、西芹炒芡实百合、芡实桂花糖水等等。而最为奇特的吃法当数大文豪苏东坡的独创了。他是“时不时取煮熟之鸡头米一粒，放入口中，缓缓含嚼，直至津液满口，再鼓漱几遍，徐徐下咽。”他还喜食鸡头米煮成的“鸡头粥”，并云：“粥既快养，粥后一觉，妙不可言也。”苏东坡就是苏东坡，连吃个鸡头米也不同凡响。

行文至此，虽说就芡实话题，写了这些许文字。然而，对童年采鸡头，我却心有歉疚。你想，那河塘沟汊之鸡头原为野生，若人尽量不取或少取，待得晚秋初冬来，它自然枯萎凋落水底，待至来年春与夏，其落于河床之果又会发芽生茎，长出满河满沟一片碧绿翡翠。不但净化水质、空气，又以原生态自然之极美之景色展示于人。然而，那时的我于河塘沟汊采野生鸡头及至莲蓬，尽管不多，却不懂刀下留情。虽说那时尚处饥馑年代，但终因童年之愚，采了太多野生鸡头与荷花、莲蓬……也确因人长大了心中萌生有悔意。故我常想：当年我采鸡头莲蓬的那些河塘沟汊还是当年模样否？还有荷莲鸡头吗？若有，多否？又会不会是一汪渺渺白水呢？

今年中秋佳节，我的外甥女出嫁。趁这趟回老家之机，我还真去了那些河塘沟汊，这一瞧，终让我多年的一颗歉疚之心放下了。童年那些沟塘依然有荷莲鸡头，天空偶尔亦有雁群飞过；尽管时令已过，虽说河塘沟汊之景色比不得盛夏与早秋，但一沟一塘之残荷及藏匿于水下的小小鸡头已足慰吾怀矣！