□庞余亮

如果将江苏地形图来回对折，你会找到一颗江苏地理之心。

中国历史文化名镇沙沟就是这颗幸运之心。沙沟如一枚肩负神秘使命的围棋子，被上苍之手挂在了兴化、盐城、高邮、宝应、建湖五县市交界点上。

2000多年来，烟水渺茫，苇莆茂密，沙沟，这个里下河文化的发祥地，为中国，也为世界，精心贮藏了一座纯金的古镇。

走进沙沟，满目鱼戏莲叶的悠闲、恬静和隐逸。

沿一座古虹桥可走进唐代，宋朝的石柱上全是历史的涟漪。元代古刹大士禅林，梵音缭绕。75条古巷、徽派古建筑群、瞭望塔、古鱼市口、进士坊、大石磨等刻录了沙沟荣衰的喧嚣。益民古巷口的明清公厕，柏木搁几、净手铜盆、香熏炉具，全是沙沟的自得和快乐。

自得便好客，忠孝得长寿。《乾隆江南通志》载：“王太保祠在盐城县西沙沟口祀晋王祥”。孝子王祥伏冰焐冰，一碗孝心鱼汤震撼人心。以王祥为楷模的沙沟“孝子团”故事里，都是长寿之镇的好儿女。

四棵神奇的古树将沙沟牢牢系在了水边。

800多年的大士禅林多次重建，寺中菩提树依然果实压枝。其梵名阿唎瑟迦柴，又名无患菩提，寓无忧无灾难之意。本为南国树种，却在沙沟花开花落800年，是奇缘，更是福分。

列芳香谱首位的香橼为财富和富足的象征。它被日本飞机炸断树根，性海师太捞沙沟湖荡淤泥敷住。翌年，600多岁的香橼竟又枯木逢春，橼香四溢。

入得中书省，方为紫薇郎。160岁的紫薇树。枝干如龙似凤。象征考运的“官样花”接受着学子们的膜拜。神通的万朵紫薇，多名进士举人，多名清华学子，多名海内外教授。和崇文重教的古镇相得益彰。陆游、施耐庵、郑板桥、郭沫若等在沙沟也留下了宝贵的印迹。

百年银杏树为沙沟的消息树、平安树。高30多米，树冠10米。这棵里下河的银杏王，气定神闲，为方圆20里的银杏花粉源，更是祈寿、求子的幸福树。

台湾原“行政院院长”郝柏村先生系沙沟管家巷的外孙，老先生从台湾回乡，总弃车乘舟，顺风顺水，从古石梁码头登岸。

“摇啊摇，摇到外婆桥。”

一个游子，外婆桥旁的四棵福树。

他们互相熟识，默默思念。

阳春，出水芦芽染一片新绿。仲春，垛田的油菜花散万吨浓香。春夏之晨，万顷苇荡起伏成海。秋天，漫天芦花如雪花飞舞。

环绕着沙沟的是“两湖五荡”，如果大纵湖、郭正湖是两面圆润的荷叶，南荡、花粉荡、官庄荡、王庄荡、团头荡则是五片鲜艳的荷花瓣。

平安沙沟，是一支硕大饱满的吉祥莲蓬，吸引着四面八方的富商到沙沟安家。

这支吉祥莲蓬上，南商北客，行业众多，作坊遍布，生意北至山东河南，南到浙江上海甚至海外，好一幅苏北版《清明上河图》，又名“金沙沟”。

沙沟前身为古射阳渔村。渔民们收获满舱鱼虾后，聚拢渔火庆祝。渔火游动，天上星光，湖面星光，相互照耀。这就是“人在灯中行，灯随人走动”的沙沟大型彩妆游走灯会源头。每年正月十五，出灯队伍延绵十华里，观灯人如潮，花灯不夜天，共贺千年不遇的太平盛世。

省级非物质文化遗产的沙沟板凳龙保存了古老的龙图腾崇拜。板凳龙取材于拜香小凳，辅以绘画、剪纸和扎制编糊等传统工艺，龙身由几十节、几百节甚至上千节板凳串联而成，腾飞于大街小巷，祈求风调雨顺、天人和谐。

东岳庙会是影响方圆百里的民俗盛会，除了供奉泰山神东岳菩萨，沙沟比别处多了两尊菩萨：海青天海瑞和明末忠臣杨继盛。沙沟人的敬畏里，是辟邪除灾，是迎祥纳福，更是沙沟人的崇德向善和耿耿忠心。

古镇二度成为沙沟市，一度成为沙沟县，这是峥嵘岁月里的荣光。

1945年2月22日晚，沙沟攻坚战，一个新战士用杆长矛缴获了敌伪两杆枪。沙沟是其英雄之路的始点。他就是特级战斗英雄杨根思。

红色熔炉苏中公学英雄辈出。陈毅、叶挺、粟裕、夏征农等革命家，都是苏中公学的老师，他们是沙沟镇上最英俊的老师。

沐浴英雄之气，沙沟的隐逸变得余韵悠长。

被时光遗忘的沙沟出落成天然的影视基地。《霜天湖》《最长的拥抱》《哺乳期的女人》，一部电影又一部电影，“天下第一嫂”王馥荔在沙沟学会了撑船和撒网。

电影拍完了，地形如鱼的古镇安静下来。早晨皮包水，晚上水包皮。从深藏不露到国字号历史文化名镇，安宁、镇定，一如千年前。

这座“渔文化”特色风情旅游小镇拥有六万多亩湖荡，满湖荡的鱼虾，丹顶鹤白天鹅在芦苇荡里的二重唱，常将沉睡中的古镇吵醒。

好客沙沟，也是好吃沙沟。

游在东吴杭州，食在广陵沙沟。沙沟有全国最大的淡水鱼交易市场，中国唯一的里下河淡水渔业文化博物馆。有相当数量的鱼姓居民。闻名遐迩的“沙沟全鱼宴”“沙沟六大碗”、沙沟藕夹、水粉炒鸡。

“沙沟大鱼圆”因被路过沙沟落驾的美食家乾隆皇帝赞颂而扬名天下。

取湖里大青鱼中段，片下最鲜嫩部分，两把菜刀左右开弓，剁至烂熟，用力搅拌，在油锅中炸至金黄，外黄内白，“沙沟大鱼圆”以副“败家子请客”般的优雅和美味进入了《中国名菜大典》。

日日好日，时时好时。沙沟看重“四时八节”。每到节日，孩子们新衣新鞋，银项圈银手镯。立春咬破的春卷，系古法春卷，又名脆皮春卷，入口即化。立夏立鸡蛋，立秋切香瓜，立冬嚼蚕豆，唇红齿白的脆响里，孩子们亮晶晶的眼睛里，全是沙沟金灿灿的未来。

子时，一日之始。沙沟至今还沿袭子时嫁娶。子时嫁娶出现于人类群婚制向偶婚制转化的拐弯处，是古代婚姻制度留在当今的文化活化石。

沙沟是活化石，是聚宝盆，更是一幅既质朴又绚烂的民俗长卷。

岁末年根，鞭炮声声，每家每户在门口燃起斗香祈福，大士禅林敲响祈祷的钟声，为纯金的沙沟祝福：

四季太平，五福临门。

（摄影：杨桂宏 郭亚群）