□陈明干

清明前的一阵子，生产队田头沤制了好多草泥塘，两个月后，这些草泥塘早已“熟”透了。曾经的草泥塘水，已经晒干，塘面上尽是酱紫的颜色；晒裂的缝隙布满塘面，阵阵酸臭散发出来……如果不趁早将一个个草泥塘的泥肥挑到麦地里作为插秧的基肥，就会延误拖拉机耕地，继而影响秧苗栽插。农活再多，天气再热，生产队长也要组织人员突击抢挑草泥塘。

挑草泥塘的，几乎全是男人。力气大一点的女劳力有时也加入其中。挑草泥塘按土方计取工分，每方土7分工左右。一个草泥塘，可以两个人合挑，也可以3个人，自由组合。今天挑不出来，明天接着挑。

劳动积极的人，趁着早晨凉爽，天刚亮就扛着大锹、扁担下田了。迟一点的，早上六点多钟到达田头。

挑草泥塘，须将塘里的泥肥均匀地分布在大田里。草泥塘沤制在田的这一端，而田的那一端距离这个草泥塘有四五十丈远。早晨刚上工，人的力气足，挑草泥塘先从最远处倒起。

将一副担筐摆放在草泥塘边，然后手拿大锹，从塘的中心或塘的某一个边角开挖，边挖边后退。塘面看起来很干硬，其实大锹略微用力，一块松软湿润、又黑又臭的泥块就被挖了出来。因为先要挑往田的最远处，所以，刚开始挖的泥块不宜大，放在担筐里不宜多，往往每个担筐放上两个泥块便行了。           

挖好了泥块，挑担的人拿起扁担，上肩，一个跟在一个后面，大步向前。此时的麦地里，尽是七斜八歪的麦秸根，挑担的人走在上面，“哗喳哗喳”地响。“嗨哟号、嗨哟号”，运距远，担子重，挑草泥塘的人不由自主地打起了号子……到了田的端头，腰一弯，双手提起担筐中间的系绳，担筐颠覆，一担泥肥便倒在了麦地里。挑担的人喘着粗气，一转身，又挑着空担子往回走。

远路没轻担，每个挑担的人一边擦着额头上的汗，一边总会在心里嘀咕：这田，实在太远了！

倒下一担泥块后，间隔几步，挑过来再倒。越往后挑，离草泥塘越近，这担筐中的泥块便渐渐大了起来，由两小块加到了3大块，每副担子的重量达到了100多斤。

烈日当头，一方圩田里，尽是来回穿梭挑着草泥塘的男人们。他们头戴凉篷，赤着上身，披件布肩，脸庞和身子被晒得油黑发亮，汗珠子不停地从紫铜色的皮肤上沁出来。那沉重的担子，压得每个人青筋暴突，肌肉鼓胀，也压得他们一个个脚下生风，呼呼作响。“嗨哟号、嗨哟号”，此时的挑担号子粗犷而简短，与他们喘着的粗气同时迸出。

田野里异常闷热，挑担的人挥汗如雨，浑身湿透。挑不了几担，他们便会跳到小河中，洗一下身子，喝几口清甜的河水。

若是圩堤上有几棵楝树和杨树，挑担的人会坐在树荫下，歇一会儿气，抽几口八分钱一包的“丰收”香烟，说上一阵子荤话。

要是几个20岁出头的小伙子碰在一起挑草泥塘，那可就热闹了。他们会打赌，比谁的力气大、比谁挑的担头重。众目睽睽之下，哪个服哪个？于是，每个人的担筐里都加了好几大锹的泥块，担头堆得高高的，每副担子有300斤以上。打赌的两个年轻人挑起扁担，并排而走。肩上的扁担压成了弯弓，终于，“咔嚓”一声，其中一个脚步一滑，一个趔趄，扁担断了！另一个胜券在握，精神大振，竟一口气将这超重的担子挑到了终点。