□陈明干

“芒种芒种，连收带种”。芒种时节，收完了麦子，接着便是插秧。农事紧紧相连，累得乡民喘气的闲空都没有。

栽秧先得拔秧。

经过三十多天的精心管护，秧池田里的秧苗茎嫩叶绿，清秀茂密，似待字闺中，期盼着移栽呢。

天未亮，仍是星月高挂，秧池田里已经叽叽喳喳地闹嚷起来。拔秧的，差不多都是女人。只要是能栽秧的女人，都来拔秧。每天早上，一个生产队会有十多个女人拔秧。

拔秧的人，都会带着个秧凳，坐在上面拔。秧凳是专门制作的，上下各一块木板，中间是四根或两根木称子撑着。只是，下端的木板两头翘，这便于坐在凳上的人边拔秧边向前移动。

秧池畈都是长方形，五尺宽。这种宽度正好适合两个人并排拔秧。无须生产队长指定，两个女人会自行组合，合拔一个秧池畈。

熟练的人拔秧，是双手操作，左手拔，右手也拔，左右手同时进行。坐在秧凳上，弯着腰，低着头，双手抓着几棵秧苗，拳头的下端贴着泥土，用力向身子这边拖动，一下子就将秧苗拽了出来；握有秧苗的双手微微张开，继续伸向前面竖着的秧苗，合指，再贴土而拔。手掌里的秧苗渐渐多了，拔秧的女人还不满足，会将秧苗紧贴在手掌里，张开大姆指，敞开虎口，继续伸向前面的秧苗……当双手握满秧苗时，这才抬起头，直起腰，左右手不停地在田水中点拍着秧根，以洗去根上的泥土。感觉秧把轻了，双手的秧苗合并在左手上，右手从秧凳下抽出一根穰草，拦腰在秧把上绕上两三圈，再将穰草头别在秧把上，一把干净、葱绿的秧把便扎成了。女人随手将秧把放在身后，又埋头向前……

秧池田里，除了远处的蛙鸣虫唱，除了拔秧女人有说有笑的声音，更多的，是接连不断的悉悉悉的拔秧声和唰唰唰的洗秧声。

不会拔秧的人，要么只能单手拔秧，另一只手握秧；要么两只手都拔秧时，其实还是一只手在拔：左手拔而右手停，右手拔而左手停，双手无法协调作战。当手心里的秧苗满了，秧把根上的泥巴也是丁丁挂挂的，重实实的，需费很长的时间才能洗去。

会拔秧的人，手中的秧苗很有条理地一根根地紧密地聚集在一起；扎成的秧把看似一把，其实仔细看，还是由两小把相拼而成，即左手拔的秧把和右手拔的并靠在一起，只是由一根穰草捆着。这种秧把，乡民称之为“双手秧”。到了大田，栽秧人栽到这种秧把，抽秧快，分棵栽插时也快。而不会拔秧的人，手中的秧苗杂乱，扎成的秧把形成一大块，成为乡民俗说的“整把秧”。栽到这把秧时，分棵较慢，影响栽秧的节奏。

拔秧时，秧池田里的水位也影响拔秧的进度。水大，正好是秧苗身子的一半，此时既好拔秧，也好洗秧；若水位太小，不利于洗去秧根的淤泥。因而，在拔秧的前一天，生产队长会吩咐机工为秧池田上好水。

拔秧，须卷起裤管，赤裸着双脚。长时间浸泡在田水里，不知不觉，有蚊虫叮咬，有蚂蝗附吸，有皮疹显现。乡下女人对此早已司空见惯，淡然处之，毫不矫情。只是，在全神贯注拔秧的过程中，要是手里抓到了一条正在扭动的水蛇，还是忍不住发出惊恐的叫声。

当晨曦初露，太阳升起时，一块块秧池畈上，还有田埂旁边，尽是挤挤挨挨的、一把把束了腰的青绿的秧把。