□陈明干

上世纪80年代前，农田除草剂还没有普遍施用，除草还是采用人工薅草的方式。

很多杂草因水而生，因而在水稻生长的过程中，薅草也较为频繁。

秧苗还在秧池田里的时候，乡民就关注杂草了。秧池畈上，秧苗集中，杂草也集中。将秧池畈上的杂草及时清除，杂草就不会进入大田。特别是栽秧前的那几天，乡下女人一有空便往秧池田里跑，一发现莎蓢、稗子的苗头，便将它们揪出来。

在生产队，最烦人的，是秧苗栽到大田后的那一段时期。此时已到了三伏天，气温越高，水稻生长越快，杂草也越疯长。还未“封行”的稻田里，长出了很多的章舌草、水韭菜、莎蓢、三棱草和四叶菜，等等，可谓杂草丛生。水稻是生产队的主要作物，岂容杂草横行？于是，生产队常常组织男女劳力突击薅草。

薅草，有一种专门用于清除水稻田里杂草的农具——水耙。水耙的耙头似旧时老太太的绣花鞋，两头尖，中间宽。水耙有两层小木框，上层的连着一根长柄，下层的排列着一根根弯弯的铁钉。乡民湴在秧田里，手握水耙的长柄，在一行行秧棵里来回推动。水耙的耙头正好夹在秧行里，来回穿梭的耙头将秧行里的各种杂草拖出来、纠缠在水耙钉上。耙钉上缠满了草，取下，用脚埋在泥土里，再向前推动水耙。集中薅草的那段日子，一块块大田里，常常有十多个人就这么并排着向前移动，唰唰唰地来回推动着这种水耙……

稻田里的杂草生命力实在太强了。水耙“打”过没几天，杂草们又出现了。有的草是上次水耙打得不彻底，叶子拖掉了，根还在；有的杂草生长在秧棵的株距间，水耙拖不到它；还有的是刚生长出来的。这个时候，生产队会组织人员直接用手薅。

最难薅的草当数章舌草。此草叶呈椭圆形，小指头大小，青紫色，柔软润滑。一根根线条状的根茎一端扎在泥土里，一端连着浮在水面上的茂密的叶子。章舌草蓬勃旺盛，与秧苗争肥，倘若秧棵周围布满了章舌草，秧棵便明显瘦黄。薅草舌草，双手须在水中张开，抓住其茎，握紧后拔除。即便这样，还是不能一次性将此草清除。“章舌草不怕丑，前面薅了后面有”，一段时间后，章舌草又冒了出来，还要再来清除。需费力气的是薅莎蓢草和三棱草，这些杂草的根深埋在泥土里，需用手沿着草茎伸向泥土，将其根用力抠出来，否则，只拔除了上面的茎叶，过几天它的根又会生出新的茎叶来。最需细心分辨的，是稗子草。稗子草的长相、颜色、个头与水稻差不多，有的稗子草还与稻棵混杂而生，没有一定的眼力不会一下子识别出来……乡民对草舌草、莎蓢、三棱草和稗子草深恶痛绝，将它们薅到手之后，往往会扎成一团，弃之于田埂，希望它们在烈日下暴晒致死，永远不得复生。

猫腰埋头于浓密的秧行间，除了要时不时地清除腿上吸附的蚂蝗外，更烦人的，是要用薅草的泥水手频繁地擦汗。天气炎热，每个弯腰薅草的人都会被蒸得满脸通红，豆大的汗珠不停地从脸上滴落到秧田里。