○易  康

车夫带着李甲和杜媺过了城门就扬鞭而去了。杜媺怀抱着金色铁皮箱在街市的喧嚣中面露惶惑，手足无措。从南京城出来，李甲还是第一次看到杜媺这样。杜媺拭着额上的细汗，对李甲说：“客栈呢，得先找到客栈。”李甲发现铁皮箱上的金漆剥落了一块，那些翠玉般的牡丹叶片已经残缺不全了。这时，尘土扬起来。不是风，而是因为来往的车马和熙来攘往的行人。李甲来的时候，乘的是官船。舱口是父亲托朋友事先包下的，所以一路顺风地直达南京。李甲平身从未遇到过这么多的风尘，更没有经历过这些旅途上的纠结。

进镇江城时，他们碰上军士和差官的盘查，说是防山贼水盗。军士一眼就盯上了李甲手里的红木箱子，硬要打开检查。李甲回首去看杜媺，像求救似的看着杜媺。杜媺犹豫了一会儿，才从衣袖里摸索出钥匙。李甲听到了悦耳的乐音。金色的铁皮箱子给打开了，随即又被锁上。杜媺递给军士一张文牒。他们虽然顺顺利利地避开了盘查，但从这时开始，杜媺却变得恍然若失起来。

李甲起身去找客栈。他曾回头看了杜媺一眼，只见她站在一家杂货店的屋檐下，神色紧张地守着那堆行李。在迷蒙的烟尘中，她依旧美艳绝伦，引得行色匆匆的过客也不禁要驻足观望。然而她难掩焦虑，如同一只离群的雁雀，忐忑不安地，甚至是绝望地守在一片空阔之中，茫然不知所措。李甲突然想起杜媺今年19岁，而他自己也已经18岁了。

街市东头有一条小巷，李甲钻了进去。小巷的两头尽是高墙，高墙里面是大户人家的深宅大院。李甲想起了自己的家。来南京以前，李甲几乎都是生活在这样的大院里。南京一年多的经历，的确使他增长了不少见识，他懂得了有很多事只要硬着头皮就能过去。他想，现在该过去了。巷子里很静，只是巷两头还时有嘈杂声阵阵传来。李甲放慢脚步，他要使自己心定神闲下来。

巷子的另一头，是更大更喧嚣的街市，灰尘依然弥漫。在黄昏的残阳里，整个街道都被胭脂色的尘雾所笼罩。自从进了镇江城，李甲满耳尽是喧嚷的人声，但这些人说什么吵什么，他都是充耳不闻，他只想尽快找到回家的路。李甲在拥挤杂沓的人群中碰来撞去，他全然没有了方向，似乎也忘记了要找客栈。他一心盼着重回扬州的府宅，重新在青竹环合的书房窗下静心读书。

街市的两边都是的各式各样店铺，店铺的门口挂着五颜六色的招幌。李甲身不由己，被拥挤的人群撞到了一家店门口，他的头蹭到了悬在檐下的幌子上。李甲抬头一看，是客栈。李甲本不想在这里住店，他只是要避开拥挤。但客栈的掌柜见到他就说，这儿已经客满了，公子还是到别的地方去吧。李甲当做没听见，找了张椅子坐下，他要喘口气。掌柜的又说，东边那条街或许有住的地方，公子不妨去看看。李甲还是赖着不走，店伙计拿着鸡毛掸子过来，掸起了李甲身边的茶几。又是一阵灰尘迷眼。

东面的那条街？哪儿是东面呢？李甲一出门，就又汇入了拥挤的人流。他继续被行人挤来碰去。他不耐烦了，张开臂膀去推搡那些挤撞他的人，然而无济于事。李甲觉得嗓子发干，他伸长了脖子仰面朝天。天边有几缕晚霞。于是李甲奋力转身，往相反的方向挤。就在他快要从人群中挣扎出来的时候，街上突然“哄”的一下子，所有的人都一齐往他方才来的那条小巷里涌去。四周空了下来，李甲松了一口气，往东边的街口走。就在那儿，他看到了一家客栈。掌柜的和伙计笑容可掬地把他迎了进去。

李甲回来的时候，老远地就看见杜媺还站在那屋檐下，怀抱金色的铁皮箱子守着行李。她样子凄楚，头发有些凌乱。李甲还看到，她的身旁站着那个剃了胡须的老差官。差官一见到李甲就说：公子大概走岔了。李甲说：没有，就是客栈难找而已。差官告诉李甲，他是来镇江追拿逃亡的盗匪的，偶遇杜媺，刚才有几个恶少看到杜媺就起哄，被他赶走了。李甲谢了差官，他想请差官喝两杯。杜媺拦住李甲，她又从袖子里摸出一小块银子给了差官。差官一边道谢，一边把红木箱子递到李甲的手里。李甲这才发现，这箱子一直由差官提着。

（五）