□陈明干

渠，即灌溉渠，人工开挖的水沟。灌溉渠的作用首先是灌溉。农作物在自然条件下，因雨水不足会影响生长。有了渠道，上水后流入田间，满足了农作物的汲水需求。在水乡，灌溉渠还有一个重要功能，那就是泻水。这里地势低洼，土壤潮湿，一连几场暴雨，田间就大量积水，形成涝灾，此时，只要挖开渠头，田间积水便通过灌溉渠迅速向河道里倾泻。

在辽阔的里下河平原，每一处土地上，你都可以看到纵横有序的灌溉渠。这些渠道，都是大集体时期的人工杰作。

挖灌溉渠，通常是在稻子收割之后、麦子播种之前。此时，湿润的田间空荡荡的，只有三四寸高的稻秸根一棵棵地竖在那儿。土地还没耕翻，种麦嫌早，生产队劳力正好突击挖渠。来不及挖完的渠道，麦子播种结束后，哪怕是麦苗钻出了地面，还可以组织人员继续挖。

渠有总渠和支渠之分。一个圩口田里，至少有一个总渠，从圩口田中心位置穿过。再大一点的圩口田，可以挖两条，呈十字形，将圩口田切成四大块。支渠连接着总渠，一般每两块田约8至10亩开挖一条。总渠挖得大且深，渠埂也宽，作为机械、耕牛和行人的通道；支渠略浅，渠埂也窄，人在上面挑担行走即可。总渠和支渠挖好后，如同一块蛋糕上切出的一道道口子，将每一块田地固定得方方整整。站在高处放眼田野，看到一条条连接配套的渠道、一块块平整见方的田亩，你会从内心惊叹大集体时农民群众的力量和智慧。

挖渠，都是集中多人开挖。一条总渠或支渠，短的近百米，长的150米以上，劳动量大，人少不见效，进度慢。组织十多个人突击开挖，分段包干，分工明确，容易形成合力，功效明显，挖出的渠道笔直如线。

挖渠道是讲究规格的。总渠采用“4、3、2、1”的标准开挖，即上面一层挖4大锹的宽度，第二层挖3大锹的宽度，第三层挖2大锹的宽度，最后一层挖一大锹的宽度。完工后的总渠呈倒三角形，深度1米以上。支渠则采用“3、2、1”的标准开挖，完工后的支渠深度80公分左右，浅于总渠，这便于支渠里的水流向总渠。

挖一条渠，先用2根秧绳放样，从田头这端拉到田头那端。绳子拉直后，十多个男女劳力在秧绳之间分散而挖，你挖这一段、他挖这一段，100多米的长渠一开始就布下了阵子。每个人所挖土块都平均地分布于渠道两侧，正好做田埂。所有的土块挖上来后，接着便是铲渠坡、択碎土、夯实渠埂、裁直边线、拍实路面。无论是挖渠道、铲渠坡，还是渠埂夯实、整平，人与人之间的结合部都是自然吻合的，看不出接缝。傍晚，一条长长的直渠大功告成，所有开挖的人都会眉头舒展，轻松而归。

渠道挖成后，上水、泻水十分方便，庄稼生长旱涝保收。时间长了，田间的水土会流失到沟渠里，渠坡、渠埂上也长满了盐巴草。杂草茂盛，也会影响流水。农活不忙，生产队长又组织劳力在灌溉渠里剐杂草、清淤泥。这个时候有趣了，人们在清理渠道的过程中，那些躲藏在杂草、淤泥和洞穴中的泥鳅、黄鳝一个个慌乱地溜出来。乡民用盐巴草穿在泥鳅、黄鳝的腮里，一串一串的，收工时拎回家，成为饭桌上的下酒菜。

分田到户后，好多渠道渐渐消失。农民惜土如金，将渠埂挖了，填平渠道，扩大种植面积。还有的，将秸秆弃之于渠道，时间一长，臭水满满，渠道也失去了作用。

没了渠道配套的田块，犹如人的血管变窄或是阻塞，不是好事。