○易康

客栈的正门对着街口，背面则依着一条河道。晚上，街市还是嘈杂，而河这边却一片寂静。李甲和杜媺坐在床上，他们打开靠床的那扇窗户。河塘里的冷风吹了进来，把杜媺轻薄的衣服吹得鼓起来。杜媺说：你看，这儿是东面，那颗星还在。那颗星的确在，但抖得厉害，星辉也越发黯淡。李甲也抬头看天，天上是一轮金色的新月。李甲这才想起，自从和杜媺上路以来，他还从未看到过满月。

杜媺感慨地说：与公子相识一年多来，所遇艰难不可算少，好在到家的路途已经不远，只怕是天有不测风云，前程难卜啊。李甲说：那卦不是算过了吗，吉卦。杜媺微笑着轻叹一声，说：那是公子的前程。李甲没有吱声，只是看天。远处除了满天星斗，还有点点渔火，可那移动的光影却已不在。沉默了好一会儿，李甲才说，他想早睡，养足了精神，明天去找渡江的船。杜媺起身提起床下的红木箱子。杜媺看了李甲一眼，李甲还在看天。杜媺取出一个金色的绣囊，对李甲说：这儿有纹银三十两，用来做渡江的川资足够了。然后她意味深长地笑了一下：“这是最后一笔，真的。好在离家已经不远了。”

李甲是倚窗而睡的，半夜里的寒风把他吹醒了。当他去关窗户的时候，却发现那颗星已经不在了。李甲揉眼细看，寻觅良久，仍旧一无所获。茫茫夜空，群星闪烁，惟有那睒着发烧一样眼睛的星斗杳无踪影。河塘之上有成群萤火虫在飞，歪歪斜斜地飞得很低。秋风萧瑟，它们在放尽最后的光彩，在做最后的表演和挣扎。李甲曾想叫醒杜媺，但终于还是关上窗户躺下睡了。

李甲乘了条小船在城里四通八达的河道间穿行。与拥挤的街市相比，水路好走多了。河道两边都是房屋，有些屋前的台阶就是泊船的码头，客商小贩在上面装船卸货，往来交易。小船穿过好几座桥：石桥木桥砖桥。秋高气爽，水里的清新之气使李甲的心境好了起来。等驶到一座砖桥边，船工就把船依桥泊了。他对李甲说，他就只能送到这儿，要到江边还得另行雇船。

李甲就是在砖桥边遇见那个挑夫的。他笼着衣袖蹲在桥口。他告诉李甲，是新安生让他在这儿的。他还说，他们家少爷知道李甲要找挑夫，所以大清早就让他到桥边等着。李甲问：就你一个人？挑夫说：哪能呢，那些东西一个人怎么驮得动。他告诉李甲，新安生让他先带李甲去江边码头。

挑夫领着李甲又找到一条船。在船上，挑夫拿出那块紫檀镇纸递给李甲，说：这是我们少爷的爱物，留给您做个纪念。

船继续在小桥间穿行。两岸的商人小贩少了，以轿子和车马为多，大家都往同一方向走。挑夫告诉李甲，这些人是去金山寺烧香求签，金山的卦很灵。李甲按着挑夫的指点往桥上看。此时，一朵浮云飘过，遮住了太阳。太阳在云的边缘镶上一圈金边，浮云下的石桥在天光的辉映下显得更白。一顶红色的轿子正掠过云缝间投下的金光，从桥上匆匆而过。挑夫说：公子请看，那轿上的人就是去求签问卦的。大概是听见了挑夫的话，轿里的人挑起了轿帘，露出的半个身子来往下看，李甲觉得那人就是杜媺，她的怀里还抱着那只金色的箱子。风刮起来，浪泛起来。船乘着风快速地从桥下驶过，红色的轿子转眼间也淹没在车水马龙之中。接下来又是一座桥，船工大声喊道：公子莫动，再晃船就要撞到桥墩上了。

船在护城河边停下。挑夫领李甲上岸，他指着前面的山对李甲说：这就是金山。金山上香烟袅绕，云气迷茫，它的前面就是长江，李甲已经能听见浩荡的江声了。这时已经是中午，挑夫说要吃饭，他们在山脚下找到一家包子铺。挑夫给李甲斟茶，说：公子尽可以放心，码头上有的是船，过江的事我们少爷都安排好了。

李甲夸挑夫能干，问他是什么时候被新安生雇用的。挑夫告诉李甲，大概有两年了，那时候新安生要运一套紫檀家俬到城东。李甲惨然道：那些紫檀家私真可惜啊。挑夫说：“这也怪我们少爷傻气，说那玉石看起来是好，但不知成色如何，说要演一出戏来验验。但这戏一演，少爷就在戏里出不来了。”挑夫见李甲不作声，就继续说：“后来我们少爷把这些家俬都烧了，就是在院门口的街心烧的，好大的火啊，那时整条街上都是紫檀的香味，三日不尽。”　　　（六）