□陈明干

在里下河平原，水稻、小麦、棉花、油菜是主要农作物。除水稻外，小麦、棉花、油菜属于旱地作物，怕水，受到渍灾便减产。这里土地肥沃，但因地势较低，土壤含水量高，因此，乡民种植这些旱地作物时，除了开挖渠道外，还在每一块田地里开挖墒沟，以达到尽快排水降渍的效果。

词典里解释：“墒，耕地时开出的垄沟。”意思说墒沟是用牛带犁拖出来的一道沟。而我们今天所说的墒，是乡民用大锹挖出来的直沟。

秋天，黄灿灿的稻子收割后挑走了，手扶拖拉机将稻畈田耕翻后，乡民要做的第一件事便是挖墒。农谚说：“尺麦难挡寸雨”，春天雨水多，返青后的小麦田容不得半点水，多挖几条墒沟才能有备无患。

墒沟又分为顺墒和横墒。顺墒是顺着田块的长度开挖的；横墒是挖在田头的，比顺墒略深。横墒将条条顺墒串联起来，才能将田间积水排往渠道或河道。

渠道是新挖的，田埂是笔直的，每一块田都是方方正正的。这小麦田里的墒沟自然也是按要求开挖，不能挖得歪歪扭扭的。

挖墒先挖顺墒。小麦田的顺墒，一般按8-9尺的间距开挖一条。一个5亩的田块里，可开挖4条左右的顺墒。那时，测量沟渠长度、田亩面积等，都用丈管。丈管上刻划着1-10的尺码，以尺码再换算成米的计算单位，不像现在的卷尺直接以米显示长度。至于顺沟的规格，就是两个“一”：一锹的宽度和一锹的深度。间距明确了，规格清楚了，接下来便是用秧绳放样，用大锹挖墒了。在大集体时期的生产队，无论男劳力还是女劳力，能挖墒的都要挖墒。

秋天的天空是蔚蓝深远的，田野更显得空旷无边。20多个男人女人手持大锹，一字儿排开，这宽阔的、耕翻过的田地便成了他们你追我赶的劳动竞赛的擂台。

挖墒先要“打划口”。“打”，就是用大锹依着秧绳向下踩，“划口”就是紧靠秧绳的那条直线。划口打得直不直，决定了挖的这条墒直不直。打划口既是实实在在的放样，又是挖墒过程中必不可少的一锹。

打划口时，挖墒的人以脚用力蹬锹，一锹踩到了底，双手提起大锹，脚步稍微后退，用大锹口接着刚才的那个锹缝，再踩。一个锹口只有3寸宽，一条50多丈长的墒沟该踩上多少次的大锹呢？谁也没有统计过，只知道这挖墒的农活弯腰吃力，机械而枯燥。

一条墒的划口从头至尾打下来，之后便是再回到起点挖墒。因为有了划口，接下来只要两大锹便可将土块挖出来：距离划口一锹口宽，平行地踩上一锹，接着在两锹缝之间连接性地再踩上一锹，然后，锹拐稍微前移，随即再后扳，另一只手用力托起锹柄，一大块泥土便端了上来，甩在了墒沟的一侧。

挖墒快的人，起早带晚一天可以挖两条长长的顺墒；挖得慢的，尤其是妇女，也可以挖一条长墒。只是，手掌是皮肉做的，而大锹是生硬的木柄或铁管柄，挖上几天，男人手心里的老茧会更饱满，女人手心里生成的是水泡。

棉花更是一种怕水的农作物。棉花在初夏移栽，其在生长期间，正逢梅雨季节和雷雨频繁的高温酷暑天气，因而棉花田里的顺墒间距比小麦田还要紧密一些。而在油菜地里挖墒就显得随意多了。乡民栽油菜，通常是打谷场、圩堤或垛垎，这些地块面积小，不规则，地势高，无需秧绳放样，只要在其间随意挖一两条墒沟通到河边就可以了。