□沈海波

初春的早晨，乌巾荡平静的湖面如同一面巨大的镜子，湖边的垂柳在倒映的衬托下显得分外轻柔，整个湖岸就像一幅宁静的水彩画。水草丛中慢慢地驶出了一只只小黑船，像穿过画面一样轻轻地在湖上犁开了一条条水道，拐弯的船儿露出了船尾两道白斑，在阳光下格外醒目，小船平静地驶来，突然它们毫无征兆地跃起贴着水面疾驰，沉醉在美景中的我，错失了最精彩的瞬间，黑水鸡……就是这样静如处子，动若脱兔。

黑水鸡是一种貌不出众的野鸡，犹如花中的野百合，生活在水里。属鹤形目秧鸡科的鸟类，虽然名字里有鸡字，但不是鸡，是鹤的近亲，是不在天上飞的鸟，又名红冠水鸡、红骨顶、红鸟、江鸟等，是一种中型游禽，全身只有嘴和额甲为鲜红色。也就因为那么一点点的红，远远望去，像是灰蒙蒙湖面的红灯，红得锐利，红得鲜艳，就这么一抹红，整只鸟都变得精神百倍了。

近些年来，大概是野生动物与人们的关系改善了，兴化地区的淡水湿地、沼泽、湖泊、苇塘、稻田都可以见到黑水鸡的身影。有句话说：人不可貌相。鸟儿也一样，过去，黑水鸡生性机警，远离人群，一旦听到人的动静，便会立马遁逃，躲进荷叶、菖蒲、芦苇、水草下面，或潜入水中，只在河面上留下圈圈涟漪。如今它快乐地与我们共同生活，在湖中嬉水觅食、飞舞竞歌，构绘出一幅美妙的人与自然和谐的生态画卷，不能不说我们的社会进步了，生态改变了，人与自然融合进步了。

黑水鸡是一种不耐寒的生物，一般不在咸水中生活，栖息在有挺水植物的淡水湿地、水域附近的芦苇丛、灌木丛、草丛、荷塘、沼泽和稻田中。喜欢有树木或挺水植物遮蔽的水域，不喜欢很开阔的场所。善于游泳和潜水，受惊时可潜入水底隐藏，用脚抓住植物经久不出，呼吸时可在水面露出鼻孔。飞行缓慢，飞行时头颈和腿均伸直，飞行不远即落入荷塘荷花中、草丛中。以植物性食物为主，动物性食物次之。如小螺蛳、蚊子、小鱼、小蛙、飞蝗和蟋蟀甲虫和植物的茎、叶及草籽。

黑水鸡的领地意识较强，善打好斗，尤其在春季求偶期间，更是追逐打斗不止。那种冤家路窄、短兵相接、乱拳飞腿、浴水奋战、一决胜负的激烈场面，让按动相机快门的鸟人们惊叹：水中斗鸡！太酷了！太猛了！……

黑水鸡在兴化为留鸟，在濒危物种红色名录中属低危物种已被列入国家三有保护鸟类。