□姚敬厚

说起蒋庄“擓篮小戏班子”，那还真的有一段故事呢。

擓，读音kuǎi,意思用胳膊挎着，引申义拖、挂的意思，泰州地区方言。挎包袱就是擓包袱；大人搀着小孩可以说成大的擓着小的；改嫁女人带着孩子的叫擓宝儿、擓篮小、擓油瓶。擓篮，一说写为擓箬，就是大号的竹篮子。过去，城里人瞧不起农村人，曾经流传过一段轻视农村人的顺口溜：

乡下人上街，竹篮子一擓，不是好吃，就是卖呆（盯住一处看）。

泰州作家毛家旺编撰的《泰州方言例解》一书曾有这样的记载：里下河一带有一个戏班子，走东庄串西庄，不辞辛苦。但他们演出水平并不高，也就是唱个热闹而已。一日，这个戏班子到某小村唱戏，小村正好发生了一件丑事，一个男人酒后把后妻擓来的（改嫁女人带着的孩子）儿子打伤了。晚上，戏班子主动提出要加演一出《孤儿泪》。这是一出独角戏，扮演孤儿的就是戏班子的领头。他一人在舞台上斥责继父的狠毒，诉说孤儿的不幸，台上唱得声情并茂，台下看得涕泪滂沱。忽然，观众似有心动，纷纷议论起刚刚发生在村子里的事情，有几个年长的竟然中途退场，去把那个动粗的男人狠狠地教训了一顿。大家都说，这个班子数这出戏唱得最好。后来人们才知道，扮演孤儿的演员就是个擓篮小。直到现在，人们还把那种不专业的剧团称为“擓篮小戏班子”。

家旺老师是我高中同学毛惠兰的哥哥，兴化周庄人。他记述的这段关于“擓篮小戏班子”的故事，确实存在。在上世纪四五十年代的里下河地区，“擓篮小戏班子”其实是很有名气的京剧戏班子，比较正规，班主叫居宝生，兴化陈堡镇蒋庄村人。据《居氏族谱》记载：蒋庄的居姓，早年由高邮城南、绿扬镇北的居上庄移居里下河。兴化城正南30多里的蒋庄，紧靠老阁村的一支居姓，传说与西邻的河口村南方不远的居庄（舍）较紧。来宝大集体期间,一次为集体取水草垩田,受到当地人驱赶。来宝自我介绍后得到（居姓）谅解照顾。族人居子云、居罗兆叔侄俩经努力，置家谱一本，得以传承。

蒋庄居氏一世祖居盛，天生一副好嗓子，吹拉弹唱样样精通，以做“六书”为生。他生有四个儿子：居正家、居正宅、居正楼、居正台。二世长房居正家有四子：居宝庆（生父顾氏早逝，随母改嫁到居家）、居宝生、居宝才、居宝年。居氏家族，人人都有做“六书”的绝活，老大居宝庆吹唢呐的功夫在里下河地区是一绝。邵伯古镇有个规模较大的“豆昔(音chǎi)粥会”，只有居宝庆到场呜呜咽咽地吹起悠扬、高亢的唢呐声，活动才算开始。兴化城的“三官堂会”“都天庙会”等集会，少不了居宝庆参加，他“一支唢呐吹四门（过去兴化城池有东南西北各一城门）”是出了名的，直吹得青筋爆出，双眼圆睁。可惜，这位才华出众的民间艺人，只活了48岁，就撒手人寰了。居氏三世，弟兄四人各有自己的方口：长房居宝庆落脚红星楼房；二房居宝生（“擓篮小戏班子”班主），后落脚泰州稻河西边的下坝；三房居宝才落脚临城古庄；四房居宝年仍居蒋庄（已故世），因能说会道，有个四乡八邻都知道的绰号“话多小”。他生有五子一女，居罗兆、居小兆、居根山、居巧兰（女）、居红山、居中山。

早年间，泰州港口有个叫尹鹏的瘫子，划着条小船来蒋庄谋生。此人戏考（剧本）满腹，能说会唱，精通器乐。“六书”出生的居宝生非常羡慕瘫子的才华，他们经常在一起切磋戏艺，遂交为好友。有了瘫子的加入，居宝生戏艺提升，信心倍增。他利用家人做“六书”能唱会拉的特长优势，组建了一个家庭戏班子。上世纪30年代的里下河地区，年景丰盛，村民们物质生活好了，对精神文化生活也有了一定的需求，居家戏班子也是应运而生。刚开始时，居家戏班子还比较艰苦，只有十几个人，两条小木船，走村串舍演出。没有正规的道具箱子，他们每到一个村舍，总是因陋就简用十几只大擓篮装道具，男男女女拎着大擓篮走成一队，成为村头一景。看热闹的人们看到居宝生穿着破马甲，挎着擓篮，戏说他叫“擓篮小”，他家的戏班子也就被叫成了“擓篮小戏班子”。

在班主居宝生的带领下，“擓篮小戏班子”从无到有，不断完善，不断壮大，鼎盛时有43名演员。演出的剧目越来越多，演出的水平也越来越高，很快在苏北里下河地区名声远扬。农闲一到，许多村舍都慕名上门来约戏。里下河地区的先民，多数是明初“洪武赶散”来到此地生存繁衍下来的。江浙一带的文化基因也传承给了一代又一代的里下河民众，他们天生就喜欢看戏。江浙地区的社戏，对里下河地区颇有影响。冬闲要唱戏，过年要唱戏，春天还要唱戏。富有的人家遇有红白喜事，也要请戏班子唱堂会。“擓篮小戏班子”越办越红火了。

里下河地区的老百姓，丰收的年景要庆贺，遇灾的年份要祈福，因此，人们把请戏班子唱戏叫做唱“太平戏”。戏一般在庙台（临时搭建戏台）上演出，搭建庙台有规矩：一是建于庙宇大殿前的天井内，庙台正对菩萨像，以此娱神；二是选择庙前庙后的空旷地带搭建，但一定要搭建神台，画出神道，人神共乐；三是筑于庙门的水上舞台，或称“水台”，观众可坐在船上看戏。“太平戏”一般演三天，多到十天或者十几天。

当年，“擓篮小戏班子”唱的京剧比较正规，生旦净末丑，角色俱全，剧目主要有《汾河岸》《战马超》《甘露寺》《百汉王》《盘丝洞》《大登殿》《打渔杀家》等一百多本。开锣演出时，都有一出《跳家官》，既是对庄主和民众的祝福，也是调动观众的积极性。

“擓篮小戏班子”在里下河地区的名声越来越响亮，演出的场次越来越多。上至邵伯昭关，下至溱潼草堰，方圆百十里，都有他们演出的身影。抗战爆发后，里下河地区乱象环生，战火纷飞，剧组演出受到空前的影响。为了养活剧组的人员，他们冒着风险偶尔参加一些演出。一次，东台县八区伪区长周锦叫人通知剧组，到八区驻地沈土仑演出。接到这份戏单，班主居宝生愁眉不展：去，就是给日伪军唱戏助乐，心中不愿；不去，恐怕过不了周锦的关，性命难保。思虑再三，居宝生还是带着他的戏班子去了沈土仑。

演出当晚，沈土仑区队的广场上，临时搭起来的戏台，格外引人注目。戏台两边用红绸布写着一副对联：中日亲善华夏共繁荣，四海同心九州享太平。舞台上两张汽油灯发出刺眼的白光，居宝生耷拉着脸怎么也舒展不开来。随着开场的鸣锣声，戏班子连唱了《穆桂英挂帅》和《破洪州》两出古装戏。台上的演员唱得字正腔圆，绘声绘色；台下的日伪看得如痴如醉，神魂颠倒。其中有个汉奸军师似乎看出了一点术道，演出一结束就匆忙向他的主子献出阴谋，说剧组借古戏隐射中日亲善，意图加害“擓篮小戏班子”。幸好，班主的母亲，神通广大，早年认识伪军中的一个盐侉子团长，这才得以脱身。

解放初期，“擓篮小戏班子”在周庄文化站站长姚庆云的推荐下，由兴化文教局批准，起名“新生京剧团”（后改名“先进京剧团”）批准该团在“兴（化）江（都）泰（州）”等地区演出。没过几年，该剧团与兴化“红旗京剧团”合并，以兴化“红旗京剧团”命名，走出里下河，在全省全国各地演出，名噪一时。“红旗京剧团”团长为孔松团，副团长蔡建房，工会主席张永达。因为是合并剧组，人员复杂，几年好日子过去后剧团管理上出现难题，后在泰县蒋垛演出后宣布解散。

居宝生带着他的“擓篮小戏班子”去了泰州港口一带，因他夫人陈氏是港口河东下溪人，所以在那里暂住了一段时间。大姑娘大红是随母改嫁到居家的，居宝生婚后生有三个子女：长子居桂兴，小名叫二红；次子居桂银，小名叫三红；小女儿叫居桂芳。后来，以居宝生一家人为主，组建了隶属泰州下坝文化站管理的“泰州合艺京剧团”。此时，居宝生年龄大了，就让他的长子居桂兴担任团长。据说，一团是在寺巷口的木偶剧团，后在去台湾演出途中飞机失事，全团殉难。因此，人们习惯上称“泰州合艺京剧团”为“京剧二团”。

“泰州合艺京剧团”在下坝成立后，“戏胆”（艺术水平高）尹鹏仍然在剧组拉京胡，剧团仍以唱京剧古装戏为主。当时，里下河地区许多有本领有名气的的民间艺人也加入进来：江都吴堡人邵红庆、刘陆浒垛人袁德才、兴化城里人吴燕霞等。另外，还有来自福建京剧二团的须生女演员胡建生，人称胡大眼；来自常州武进京剧团（团长）的老生演员蒋克锋等。大红演老旦，二红演小旦，三红演武生，二红妻子陈志兰、三红妻子王秀云和他妹妹居桂芳主演青衣花旦。

凤城泰州是京剧大师梅兰芳的故乡，欣赏京剧的人很多，因此，泰州合艺京剧团，虽举步维艰，但仍能生存。他们仍以广阔的农村为演出的主阵地，除里下河地区外，还一直演出到海安的曲塘、李堡，泰兴的黄桥、高港等地。剧组高峰时有演员五六十人，道具俱全，光演出用的汽油灯就有六盏。后来，剧团也与时俱进，排演了《渡口》、《送肥记》等一些现代剧目，经常组织下乡演出，深受老百姓喜爱。

在此期间，居宝生侄儿居罗兆也曾加入该剧组两年有余，后去浙江戏班子谋生。据居罗兆回忆说，当时，有许多湖南人客居在浙江杭州、绍兴、嘉兴一带，他们心地善良、为人大方，给的演出费比较高，戏班子的日子还算好过。文革开始后，当地戏班子被就地解散，居罗兆回到老家蒋庄参军了。退伍后，居罗兆参加了乡里和村里组织的文艺宣传队，改革开放后重操旧业做“六书”，艺术造诣较高，人称“小话多小”，是居家“六书”在蒋庄的第四代传人。

文革期间，政府“破四旧”不许唱古装戏，“泰州合艺京剧团”坚持不下去了，不得不解散。为了妥善安排好剧组主要成员的生活出路，政府给居宝生发了一张摊位证，让他在稻河、下坝一带以买菜为生。团长居桂兴（二红），被政府安排进了泰州工业学校上班，后又进了泰州轮船公司，成了轮船公司客班的大副，先后开过建湖、兴化、高邮、沈土仑等地。居桂银（三红）被安排进了泰州一家街道工厂做工人，后故世。在历史的长河中，“擓篮小戏班子”也算是风靡一时，在里下河地区影响较大，关于该剧组的故事，许多老年人至今耳熟能详。

“擓篮小戏班子”班主居宝生长子居桂兴，小名二红，曾担任“泰州合艺京剧团”团长，擅长演小生；左边是他的妻子陈志兰，擅长演青衣花旦。

居家“六书”在蒋庄的第四代传人居罗兆。