公元907年至960年是我国五代十国时期。唐天复二年（902年），杨行密被封为吴王，成为五代十国中杨吴政权的实际开国者。由于这时唐朝仍然存在，形式上杨行密仍奉唐正朔，并未建立独立王国。天祐十六年（919年），杨行密之子杨隆演即吴国国王位，改元武义，自是正式建立“十国”之一的吴国，史称杨吴。

杨吴武义二年（920年），析海陵县北部为招远场，同年改为兴化县，至今已有1100年，故称兴化为千年古县。

兴化建县基于两个条件。一是安史之乱后，大批北方劳动力涌入境内，形成了一定的人口规模。二是晚唐大历二年（767年）在今兴化东部筑成一座拦海大坝——常丰堰，这道大坝巨龙般呵护着堰西之地，越来越多的良田得到开垦和保障，极大地提升了农耕生产力，种植业已成经济结构的主体，形成了一定的经济规模。人口规模和经济规模又决定了一定的赋税规模，因此，建县的条件已经成熟具备。

取名“兴化”，含“昌兴教化”的厚望。

最初的兴化县境，东至大海，南隔蚌蜒河与海陵相邻，西与高邮相接，北与盐渎（今盐城）隔水分界。县治设于唐代的古昭阳镇。

兴化建县，隶属江都府。南唐隶泰州。北宋隶淮南东路（扬州）。南宋先后隶承州（高邮）、泰州。元代隶属扬州路高邮府。明代隶扬州府高邮州。清代隶扬州府。民国直隶江苏省。建国以来先后隶属扬州、泰州市。1987年撤县建市。

因建国初政区调整，今兴化市东与盐城市大丰区、东台市相邻，南与泰州市姜堰区相接，西与扬州市江都区及高邮市毗邻，北与扬州市宝应县、盐城市盐都区及建湖县相望。

（郭保康 潘仁奇）