郑板桥是诗书画三绝的艺术家，也是美食家。板桥宴以郑板桥诗文中提及的菜肴为基础，结合兴化特产设计，包括：冷盘围碟；主盘：兰竹石图；围碟：板桥炝虾、口福醉螺、糊涂烂豆、昭阳咸蛋、糖醋小鱼、蒜香蒲干；调味：三腊菜、花生米、豆腐乳、嫩生姜；热菜：菊花茶泡炒米、全家福、炖鸡豚、鲜笋烩鳜鱼、五香狗肉、烧藕坨子、芽笋扣鹅、麻虾炖蛋、板桥豆腐、茄儿夹子；汤菜：青菜豆腐汤。

郑板桥是美食家，他参加过卢雅雨举办的“红桥修禊”，写下“张筵赌酒还通夕，策马登山直到巅”“日日红桥斗酒卮，家家桃李艳芳姿；诗人千古风骚在，写出幽怀几砚间”的诗句，品尝过一些淮扬大宴名菜。金农说他“风流雅谑，每逢酒天花地间，各持砑笺执扇，求其笑写一竿，墨渍污襟袖，亦不惜也。”

同他的哲学观、美学观一脉相承，郑板桥有自己的饮食观。主要是儒雅超逸，韵溢品高；师法自然，返朴归真；取材广泛，清新鲜活。他主张“白菜腌菹，红盐煮豆，儒家风味孤清”。他崇尚“左竿一壶酒，右竿一尾鱼，烹鱼煮酒恣谈谑……”的生活。他提倡田园清供之味，赞扬“江南大好秋蔬菜，紫笋红菱煮鲫鱼”“三冬菜偏饶味，九熟樱桃最有名”。他认为原料要就地取材，讲究鲜活，“卖取青钱沽酒得，乱摊荷叶摆鲜鱼。湖上买鱼鱼最美，煮鱼便是湖中水”。郑板桥日常饮食返朴归真，“瓦壶天水菊花茶，青菜萝卜粯子饭”。

郑板桥喜食狗肉，还加姜少许。他说：“姜者，食物中之秀味，狗肉则为至味，亦神味也。”板桥在山东做官时，曾给李鱓写信，怀念扬州应时鲜鱼佳蔬，表示“神魂系之”“惟有莼鲈堪漫吃，下官亦为啖鱼回”。