□倪高扬

牛的嘴很侉，青芦苇是它的最爱，水沿芭、水花生、杂草、树叶都可成为它的食料。然而，牛有四个胃，吃进的草料经过反刍后才进入真胃，所以，草料必须清爽干净，不可带泥土，不可用铲锹铲的草喂牛。牛自己“啃食”地上的青草时，不时地用鼻子对着青草猛“噗”，实质就是吹除草上的灰尘。

在那一穷二白的年代，河岸田埂到处光秃秃的，青草少得出奇，能动刀剐的草真是“凤毛麟角”。我铲青草小有名气，剐牛草也很厉害，即便矮小的草我都能如同针尖上削铁般剐起来。面对一片矮小的青草，我叉开两腿，蹲下马步，右手紧握刀柄，镰刀贴着地面，憋着气，凭借手腕高频率地摆动，闪电式地由外向里，转着圈儿狂“戗”，只见刀起草落，顺势归拢于面前，一会形成了圆形小草摊。这样剐草吃劲倒是小事，关键因为草源太少导致效益太低，辛辛苦苦一天干下来也拿不了多少工分。工分少点倒也罢了，可怎能让任劳任怨干了一天苦活的牛儿们饿肚子呢？

在我们村附近实在找不着剐给牛吃的草源，至多剐些水沿芭或杨树、柳树头儿。于是我向离家二十里以外的西鲍庄以西进军，我和一位伙伴同往，一路轮换着撑船。不撑船的也不闲着，骑坐在船梁上，不时蘸着河水，在刀砖上“呼嗤呼嗤”地磨刀霍霍。船儿跨过上官河，穿越西鲍庄，往西北方向放眼望去，芦苇地一望无际，浩浩荡荡，绿浪翻滚，看不见一个人影。我知道，芦苇荡靠近不得，“荒田虎”（看芦苇地的）打人不犯法，还会砸坏你的木船。幸运的是，这芦苇荡附近有不少开荒田（芦苇地开垦成的粮田），田埂上长满了嫩绿清爽的水沿芭和高矮不一零零散散的芦苇。这些草只适合喂牛、不适合沤绿肥。我俩喜出望外，如获至宝，尽情地剐，没花多长时间就剐了满满一中舱。夏天的太阳如同火烤，我们每隔一会就向草上洒一点河水，以保持牛草的新鲜程度。满载而归后，队长为我们用笆斗计量，连夸这草好，还问剐的什么地方的。队长虽然高兴，似乎又红了眼说，乖乖，你们今天的工分超过大劳力啦！

接下来，我和伙伴每天真正用于剐草的时间并不多，每天都很轻松地捞上大工分。“小孩子剐牛草怎能超过大劳力工分？”队长计量时，叉起草死命地往笆斗内摁，最终还带上馒头尖。明知队长是故意的，但我们并不责怪他。我们压根儿就不想超过大劳力的工分。

有一天，剐完草感觉时间还早，我们就去西鲍庄西北角的兽医站玩，我堂哥在那工作。当他得知我们是来剐牛草时，便说，以后不用剐了，我叫人家多带点给你们。原来兽医站有牛在那儿“住院”，管牛的每天要为病牛送“伙食”。他们那儿荒草不金贵，多带一点无所谓。从此我们就不用剐草了，带去的镰刀磨都不用磨，直接将人家带去的芦苇抱到我们船上。但是我们不贪心，心里存着小算盘呢，必须悠着点，每天所得的工分绝对不能超过大劳力。

暑假过后，我返回学校，看到地处城区的中学操场上、路道边，草长有半人高，一阵惊喜之后感叹，如能联系上我们队长，派人剐回去喂牛，该多好啊！