□袁小龙

我的老家，位于兴化市戴窑镇一个古老的村庄，叫古庄，后来改名叫东古，行政村调整后，与相邻的周李村合并为古牛村。

每每回想起老家，印象最深的还是那历史悠久的“东古竹园”，它位于村庄的西南方向，南沿白涂河，西临塔子河，东边是进庄的圩口河，是个风水不错的地方。

提起竹园，在那些江南山区根本不值一提，但在这平原水乡却很稀奇，方圆数百里都少见这样连片的竹园，当地人为之自豪和欣慰，外地人也感到新鲜和羡慕。

竹园的前身是毛家庄园，远古的时候，姓毛的是一个官户人家，坐落这里，四周是环圩河，东南西北四个角设有岗亭守卫，里面呈四方型，占地近百亩，进入竹园须经河上吊桥，隔河喊话放下吊桥才能通过。

竹园西区是一片毛篙竹林，东区是几块桃园、梨园和桑树园，北部依次建有主楼副楼、茶楼戏台、曲径廊道、地下密室等。竹园外的河边大圩，是当时上街赶集的必经之路，沿圩长满了绿化树木，圩边上有吴师傅的铁匠铺、陈师傅的酒糟坊、曹家的肉店铺和缝纫店，还有那河边的大罾、小茅屋，呈现着一幅静逸又热闹的美图画。

毛家的到来，便有了“凤凰嘴”的传说，当时毛家准备开挖环圩河，奇怪的是白天挖开来，夜里又会长平了，始终开不了河，后来一位大师指点，让晚上收工时，把大锹插在工地上不带回，结果第二天早上一看，只见工地上流了一摊鲜红的血，说是大锹伤及了凤凰翅膀，河才得以开成。后来人们才知道，原来这里正是一块凤凰宝地，“凤凰嘴”也因此而得名，一直流传至今。

这里姑嫂比箭的故事，更是令人感叹，一天毛家姑嫂俩兴致勃勃来到河边比箭，恰巧此时河面上出现了一支长长的船队，高高的桅杆撑着风帆行驶而来，这时姑娘为了显摆箭法，不容分说拉起弯弓“唰”的一声，一箭正好击中船队的桅杆绳，嫂子一看不好，船队很快要过桥，过桥就要收下风帆，如果收不下来，就会撞桥发生事故，只见说时迟那时快，嫂子“唰”又是一箭，正好射断刚才姑娘的箭，一下子解开了绳索，及时收下了风帆，有惊无险。但这两箭的突然出现，惊呆了船上的所有人，也惹来了灭顶之祸，原来这是一支皇粮船队，此事很快传到了京城，结果以“藏匿高手谋反”之名，对毛家进行了烧掠洗劫，一片灰砾之中唯有竹子破土重生，伸根四周，这才形成了后来的竹园。

竹园越长越茂密，渐渐变成了一片竹海，也引来了无数鸟儿到这里栖息，有喜鹊、白鹭、百灵鸟，有野鸡、猫头鹰，最多的还是那叽叽喳喳的麻雀。

每日清晨，远远望去，那竹园的上空，轻风吹起薄雾，恰似慢慢撩起少女神秘的面纱；傍晚时分，夕阳西下，竹影摇曳，正是百鸟归来之时，成群的鸟儿一会儿空中盘旋，一会儿驻足枝头，百鸟的叫声此起彼伏，似乎又在向人们讲述着竹园传奇的故事……

记得小时候，到了晚上跟着大人们去竹园捉麻雀，电筒一照，树丫上停留着密密麻麻的鸟儿，随便一网就能兜住几十只麻雀。

每年春天到了，竹园里冒出鲜嫩的竹笋，刚开始会有一些人去偷挖，后来不知怎的，经常有人在里面迷路，还有人说里面有条丈把长的大蟒蛇，听来令人毛骨悚然，于是偷挖竹笋的人渐渐少了，竹园也似乎变得更加神秘。

小时候听老人说，竹园地下有神秘地窖，藏宝甚多，一“牛汪塘”里全是古钱币，文革期间这里发现了散落的石碑、石枕等古器物件，于是有人推测，这也许正是被盗掘时留下的痕迹。

竹园是有故事的，竹更是一首写不完的诗，自古以来就是一种精神品格的象征，人们欣赏竹，更欣赏文人墨客笔下的竹句，“咬定青山不放松，立根原在破岩中”“宁使食无肉，不可居无竹”……

竹园既是风景，更是财富，一草一木皆是宝，需要珍惜、呵护，需要宣传、传承，需要做“竹”文章、续写传奇、擦亮新名片。