□薛宏金

“水乡的路，水云铺，进庄出庄一支橹。”这是兴化过去交通不便路难行的真实写照。

兴化地处里下河腹地，地势低洼，河港纵横，蜿蜒的河流伸曲于广袤的田野之中。解放初期，兴化2393平方公里的土地上，公路总里程只有49.24公里。自古以来隔河千里远，人们无舟不出门，下地干活，由于田地与村子隔着几条河，得坐船；出门走亲戚，十几里水路用竹篙撑一叶小舟得几个小时。逢上寒冬腊月，凛冽的寒风冻得手指失去知觉，河水顺着竹篙流到衣袖里冻成“冰袖”，那滋味至今想起来寒气犹在。

1970年冬天我应征入伍，从村里到县城45公里水路，村里特意安排“差船”送我。一支橹将我从荻垛的北王村“摇”到大垛镇花了两个小时，从大垛镇再转乘“帮船”到兴化又得三个半小时。船行到得胜湖，湖水浩淼，风浪骤起，但见水连着天，天连着水，颠得我头晕眼花。“有舟楫之便，无车马之道”，想走路出门的人，常常望河兴叹。那时候，因交通不便，有些人一辈子没进过兴化城。

“要想富，先筑路。”穷则思变的水乡人意识到要刨掉“穷根”，交通必须先行。但要想在河道纵横、湖网密布的水乡兴化筑桥铺路，其艰辛和代价是难以言喻的。水乡儿女伴随着改革的春风，发扬负重拼搏、务实苦干、团结协作、奋发图强的精神，怀着多少年来对公路的渴求与企盼，撸起袖子向贫穷、闭塞和落后宣战。1983年，20万民工会战车路河，围湖筑路、遇河架桥，用自己的脊梁托起了兴东路……经过10年的苦战，到1992年，全市46个乡镇通乡公路全部建成通车，结束了水乡泽国“无舟楫不行”的历史。

然而，当时的砂石路等级低、路况差，晴天尘土飞扬，雨天泥浆飞溅，崎岖不平的道路带给人们的是“通而不畅”的遗憾。为此，矢志不渝、追求发展的水乡儿女，发扬“咬定青山不放松”的韧劲，经过五年拼搏，于1998年9月实现市乡道路黑色化。

之后，兴化围绕“公铁水空、立体交通”发展目标，“一茬接着一茬干”，大力开展高速公路、国省干线、县道公路建设，全面实施农村公路提档升级改造，推进城乡客运一体化改革。昌合公路、兴沙公路、兴泰公路、宁盐一级公路、宁靖盐高速、新长铁路兴化站相继建成。2007年兴化全市614个行政村实现村村通公路。

“十三五”期间，兴化交通基础设施建设完成投资136亿元，改建农村公路1148公里、桥梁1547座，全市所有行政村双车道四级以上公路通达率100%，镇村公交配套道路与危桥改造全部完成，从根本上解决了兴化市农村公路的畅通安全问题。开通城市、城乡、镇村公交线路达131条，全市行政村公交通达率100%，城乡交通一体化发展获评5A级。昔日碧波荡漾的水面上百舸争流的帆影，早已被公路上南来北往飞驶的车辆所代替。150多万水乡儿女硬是用自己的铁肩和智慧、热血和汗水，在水乡大地上构筑了一条条通畅的致富之路。

兴化交通从水路到土路到柏油路到高速公路的沧桑巨变，只不过是我们这个时代变革的一个缩影。阜溧高速兴化至泰州段建成通车后，兴化至建湖段又加速推进。展望“十四五”，兴化将改扩建5条国道、省道干线公路，开工建设南京至盐城高速公路兴化段、东台至兴化高速公路，扩建盐靖高速公路；盐泰锡常宜铁路、淮安经泰州至苏州城际铁路、蚌埠经兴化至大丰港铁路、兴化通用机场等一大批重点交通基础设施项目将启动规划建设，必将加快构建内畅外联的综合交通运输体系，使兴化快速融入轨道上的江苏。

百万水乡儿女齐唱“大路歌”，水乡兴化的路将越来越好走，越走越宽广！