□陈明干

提起木榔头，人们自然联想到搓草绳、打草包，因为木榔头是当年捶草搓绳的工具。但它的用途不仅仅是捶草，生产和生活中很多地方都用到木榔头。

木榔头由榔头和柄构成，均为木质，重两至三斤。榔头敦实，大多为一截树干，也有的是一截木头，长度在25公分至30公分之间，直径15公分左右。树干或为榆树，或为楝树，或为杨树，越是靠近树根的树干越硬实；木头是松木，农家建房做屋梁时，多余的一截子舍不得浪费，就用来做榔头。若是杂木做的榔头更结实。无论树干榔头还是木头榔头，都是一整块，无拼凑的榔头。柄是树棍，镰刀柄一样粗，30公分长。在榔头的中间位置凿一圆孔，用斧头将木柄打插进去，即可使用。

树干做成的榔头，无过多加工，有天然形态，有的榔头像狼的头，所以榔头也叫作“狼头”。

作为一种生产工具，木榔头的历史十分久远。木榔头的前身叫“耰”。有学者研究认为，早在2400年前的战国时期，先民就广泛使用耰。东汉时期的《说文解字》中介绍：“耰，摩田器，从木。”意思说耰是一种敲碎土块、平整土地的木制农具。元代《王祯农书》中把耰的形状和功能说得更详细：“首如木椎，柄长四尺，可以平田畴，击块壤，又谓之木斫。”王祯还在书中绘制了一幅耰的图片，其形状与今天所说的木榔头一模一样。

之后随着耙、概等破垡和整地农具的出现，使“柄长四尺”的耰消失。但作为耰所具有的敲击功能，还需传承，这就有了后来被缩小了的木榔头。

20世纪60年代前，里下河地区农村生活贫困，农户住房、生产队仓库和牛屋等，皆为土墙草盖的茅屋。土墙又分上下两部分，地面向上一米高为荒垡墙，再向上部分为土墼墙。荒垡墙风干硬实后，再在上面码放一块块土墼，最后盖房顶。

荒垡墙是房屋的基础，比土墼墙宽，达40公分。将房屋四周的荒垡墙做好，不是一件容易的事情。

农人先要到田边挖取长着盐巴草的荒垡作原料。荒垡就是烂泥巴，这种带盐巴草的泥巴做土墙才硬实。荒垡用船或担子运到房基四周后，农人将其“盘熟”，即用脚踩、用手掼，或用洋锹翻，使泥土进一步压缩、泥草充分混合。将一块块盘塾的泥土沿墙基堆好并踩实后，农人站在土墙上，用一米多长的木棍朝泥墙抽打，俗称“鞭墙”。一转打下来，墙上是一道道紧密且笔直的棍痕。用洋锹将棍痕铲平，待土墙有半干半湿状态，农人就用木榔头夯墙了。

农人手持木榔头，从土墙的一角开始，一下又一下地朝土墙上夯。榔头打在墙面上，发出“叭、叭”清亮的响声，每打一下，土墙上就生出一个凹陷的圆圈。农人接连不断地打，土墙上出现了密密匝匝的圆圈，有的重叠，有的紧挨，就像青鱼身上的鳞片。土墙通体夯完，农人又用洋锹铲除这些鳞片，使墙面平整。

用木棍鞭墙、木榔头夯墙，是里下河农人借鉴了古人的夯土技术，来建造自己的房屋。鞭墙、夯墙，不是一次性的，要分层实施。一米多高的荒垡墙，要经两至三个层次、得有一个多月的时间才完成，第一层墙体风干后，再往上加土、夯实、风干。否则，土墙潮湿会坍塌。

茅草屋内，地面也是泥土，每住上两三个月，地面就裂缝、起灰尘。这时候，农人也要用木榔头重新夯地面。用大锹将地面浅浅地翻开一层，泼上水，泥土膨胀后，农人蹲在地上，用木榔头从墙边往堂屋中心夯土。

春天，生产队开挖草泥塘，农人也要带上木榔头。草泥塘是沤制有机肥的地方，不能漏水。新挖的草泥塘，上方的塘壁是土块堆垒，有缝隙。一个草泥塘挖好后，农人或用大锹拍实塘壁，或用木榔头捶打，直至塘壁密不透风。

对于木榔头，人们记忆最多的，当然是用它捶草了。20世纪70年代，里下河地区大多数农户用齐头稻草搓草绳、打草包，卖取零用钱。搓草绳，首先要用木榔头捶草，将干硬的稻草捶打成柔软状态。

捶草要接二连三地扔木榔头，举起、落下，不停歇，需臂力。我家捶草，都是父亲。傍晚，父亲将稻草扎成一个个小把子，小碗口粗细。浇上水，潮湿的稻草把子放在了台阶上，父亲用木榔头捶打。稻秸根部硬朗，先遭捶打的必是这个部位。“嗵、嗵”，木榔头落在砖头台阶上，发出硬实的声音。木榔头每一次落下，稻秸就变扁、变软。待根部软熟后，木榔头又移向中部和尾部。父亲一边捶打一边滚动草把，还将草把里面的稻草翻出来捶打。总之，要让每一根稻草从头至尾都要捶打到。

一阵子后，父亲用手摸摸稻草把子，感觉“熟”了，他再打另一个稻草把子。一个晚上，父亲要打熟好几个稻草把子。

那些年的冬天，每天晚饭前后，村子大街小巷里，每家门口的台阶上，都会发出嗵嗵嗵的捶草声，那是农人用木榔头奏出的欢快乐章。