□陈明干

秧凳，夏插时农人用于拔稻秧的一种辅助器具。农人坐在秧凳上，一边拔秧苗一边向前移动，减轻了因长时间弯腰劳作而造成的腰酸腿痛。

早在北宋之前，农人就发明了秧凳。它由小凳子演变而来。小凳子四条腿，农人将它们固定在一块木板上。木板宽，人坐在凳子上拔秧，凳子不会陷入淤泥。后来，农人又进行改进，将凳面和底板都做成两头上翘、中间低凹的形态，人坐在凳面上，屁股挪动时更容易推动秧凳向前。改造后的秧凳形似马状或船状，因而也有人称之为“秧马”“秧船”。有的地方，农人还坐在秧凳上栽秧。

水稻是里下河地区的传统作物，农人每年都拔秧、栽秧，自然少不了秧凳。里下河地区的秧凳以两条腿居多，一前一后，如小闸板一样支撑着凳面和底板；凳面、底板几乎都是平直的，上翘的少。而且，秧凳只用于拔秧，没有人坐在秧凳上栽秧。

一个农家有多少张秧凳，依家里能栽秧的女人而定，有几个能栽秧的女人，就有多少张秧凳。家中没有会栽秧的人，肯定没有一张秧凳。

“芒种芒种，连收带种”。芒种时节，麦子割完，接着便是栽秧了。里下河地区遍地皆农田，一到栽秧之时，场面浩大，铺天盖地。

栽秧先得拔秧，秧苗拔好后才能挑到大田里栽插。

拔秧都是在凌晨。栽插面积大，人手紧张，农时又不能耽搁;六月大热天，在凌晨将秧苗连根拔起，秧苗不受暴晒;秧苗尽快栽到田间，能早点适应新环境。无论在什么年代，凡拔秧，每天都起大早，早的人三点钟就到秧池田了，最迟的不会超过四点，早饭也不吃，拔好了秧才回家吃早饭，吃过早饭又去栽秧。拔秧的人一手拿秧凳，一手拿着扎秧把的齐头稻草，在朦胧夜色中从家里跑往秧池田，脚步匆匆忙忙，每个人都有一种紧迫感。

星月还在高挂，蛙声依旧一片，秧池田已经叽叽喳喳地闹嚷起来。拔秧的，大多都是女人，也有少数男人，只要是能栽秧的，都来拔秧。生产队时期，一块秧池田里，每天早上有十多个女劳力聚在一起拔秧。分田到户后，尽管以家庭为单位种植，但栽秧时，有的以“换工”形式帮着栽秧，有的请众亲友突击栽秧，因而拔秧时，人数比生产队里还要多。

秧池畈都是长方形，5尺宽，这种宽度正好适合两个人并排拔秧。一个人一张秧凳，每个人都赤脚卷裤，低头弯腰，双手伸向浓密的秧棵，将一棵棵秧苗拔出来。

熟练的人拔秧，是双手操作，左右手同时进行。坐在秧凳上，双手抓着几棵秧苗后，拳头下端紧贴着泥土，用力向身子这边拖动，一下子就将秧苗拽了出来；握有秧苗的双手再微微张开，继续伸向前面竖着的秧苗，合指，再贴土而拔。手里的秧苗渐渐多了，拔秧的人还不满足，会将秧苗紧贴在手掌里，张开大拇指，敞开虎口，继续拔秧。当双手握满秧苗时，这才抬起头，直起腰，左右手抓着秧把，不停地在田水中点拍秧根，以洗去泥土。感觉秧把轻了，双手里的秧苗合并在左手上，右手从秧凳下抽出一根稻草，拦腰在秧把上绕上两三圈，再将稻草头别在秧把上，一把干净、葱绿的秧把才算扎成。女人随手将秧把放在身后，又埋头向前拔……

拔好一把秧，是如此费心费力，而将一块块、一框框的秧田全部栽完，要拔多少秧把？要拔多少天的秧把？人的体力和精力都有限，还都是女人拔秧，又是起早贪黑连日劳作，谁能撑得住？屁股下的秧凳，就是“支撑点”，犹如“加油站”，给了农人源源不断的力量。

拔秧时，农人的双手向前移一点，屁股和秧凳也同时向前挪一点。一块秧池畈全部拔完，秧凳也“爬”到了畈子的尽头。当太阳跃出地平线时，一块块秧池畈上，尽是挤挤挨挨、青葱翠绿的秧把。

拔秧的人就着田水洗洗手，揉揉发胀的双眼，从秧凳上慢慢站起，又背手拍打酸疼的腰眼，然后跨上田埂，这才回家吃早饭。

秧凳木板做成，不能暴晒。秧苗拔完，农人要用塑料布、担兜、扎秧把的稻草将秧凳遮盖起来，或把秧凳淹在田水里，再扯来几把青草覆盖其上。晚上收工，秧凳洗干净，放在田埂上沥水，待明早再用。农人对使用的农器具，总是倍加爱护。

稻秧全部栽完了，农人洗去秧凳上的泥渍，晾干后，又成了在家小坐，或邻里间围坐在家门口聊天的凳子。