文/刘春龙

这些年，每每谈及垛上物产，总有人提到曾作贡品的露果，且抱憾不迭，如此珍贵的特色瓜果，可惜失传了，更有专家呼吁，“要加强普查与抢救”。

第一次听说露果是在1995年。为扩大家乡对外宣传，我想把有关垛田的诗词歌赋汇编成册。《历代名人咏兴化》是必不可少的参考书，里面收录了好多歌咏“两厢瓜圃”“十里莲塘”“胜湖秋月”的诗词。文化站站长李松筠又从中推荐了一首《谢史恒斋寄馈兴化所产露果》，原是清嘉庆年间两淮盐运使曾燠感谢兴化教谕史炳（字恒斋）赠送露果所作之诗。“孤生材易遗，此物吾未知；乍叨故人惠，深感皇天慈；滨海生事薄，地穷天济之；甘露一以零，雨旸阙都弥；土膏中自足，粪种外不资；无源本如醴，无根遂成芝……”诗中没说露果长什么模样，更没说产自垛田。我跟松筠商量，这个就算了吧？松筠力争，露果就是垛上的，还做过贡品呢。我笑问，诗里不见介绍，书中也未注解，依据何在？

后来我到文化部门工作，只要谈起垛田，寻找露果似乎成了绕不过的话题。有段时间，我有意无意询问垛上老农，他们压根就没听说过露果，再问农技人员，也是毫无印象。到了2010年，策划《神奇垛田》一书时，松筠又说到露果。我想这是个机会，发动编撰人员广泛调查，然而直到成书，仍未找到答案。近年得空，我尝试着对露果来了一次探访。

据清咸丰《重修兴化县志》载：“露果，俗名地果，出王庄者良。二月切果为块种之；八月朔露重，实必繁；露从茎叶滴入土中，即成实。初冬掘之，仍覆以土。经霜雪，其味回甘。”这里并没说露果产自垛田，而该志提到蓝靛时直接就讲“大蓝小蓝出自城东各垛”。请教文史专家张培元老师，他告诉我，《民国续修兴化县志》专门列出园圃类物产，介绍大蓝、小蓝、淮蓝……香瓜、菜瓜、酥瓜……之后，就是青菜、露果……这园圃说的就是垛田，且自嘉庆至民国，露果一直存在，并未失传。

那露果到底为何物？这段话中，“切果为块种之”应该划重点。虽说“俗名地果”，地果又叫地枇杷、野地瓜，却是插条繁殖。至于“露从茎叶滴入土中即成实”，则有点玄乎了。我请来一帮垛上老农和农技人员，先排出“切果为块种之”的瓜果蔬菜，包括疑似的，然后逐一比对，无非山芋、土豆、芋头、山药、生姜……

既作贡品，定然非凡，可这几样哪有什么特别之处？山芋太普通了，百姓疗饥尚可，怎入官家慧眼？土豆彼时尚未引入，垛上真正种土豆是在1983年“联产到劳”之后。芋头倒是“皇室贡品”，但那是荔浦芋头，离兴化远着呢。山药好像也没长过，只因水浅土湿，不合山药脾性。生姜也不对，这是调料食物，可制酱菜，可当药材，好像没有直接食用的吧……

那会是什么呢？湖西口村村委会老主任董志林猜测，会不会是洋芋？我当即否定，洋芋就是土豆，叫法不同而已。老董摇头，这洋芋不是土豆，形状像野生姜，也是用根下种，可煮可炒可煨汤，也可腌了吃。我问，现在还有人种吗？老董想了想，好多年看不到了。这洋芋到底是啥，农技人员根据老董的描述，也说不出所以然来。

路径似乎受阻，那就换个话题，“出王庄者良”的王庄又是哪个村呢？垛田以王打头的村庄多了，王横、王西、王家垛、王口舍……没听说有叫王庄的，或许志书只是泛指，王姓村庄罢了。但我还是想找朋友问问，随即给家住王横的王一兆打电话。一兆是个教师，还是农民画画家，更重要的是《王横村史》主编。听我一说，一兆不置可否，大概官家就这么叫吧？我忽然问，庄上有人种洋芋吗？此话一出，我就后悔了，那么多人都不知道的事，一兆又能晓得多少？没想到一兆的回话颇为意外，有啊，我家邻居就长了几棵。我不敢相信，第二天一早赶到王横村，在一户人家空地上，见到了垛上人称之为洋芋的植物。粗一看，还以为是向日葵呢。这时有位大妈捧着粥碗过来，我问洋芋开花吗？大妈说，开呀，就像细细的葵花。我是第一次见到这种植物，用“形色”软件拍照识别，显示的并非洋芋，而是“菊芋，又名洋姜、鬼子姜……”

这个洋芋会不会就是露果？我把这一发现与年轻的陈斌先生分享，陈斌点头赞同，露果就是洋芋。当说到学名菊芋时，陈斌面露惊讶，不会吧，洋芋是土豆的别称啊，露果就是土豆。这回轮到我吃惊了，曾作贡品的露果怎么会是土豆？陈斌憨厚一笑，我也刚知道，道光年间兴化知县周际华的《一瞬录》里记载的。我还是不放心，从旧书网上买来《一瞬录》。周际华是这么说的：“露果，露水果，藤本，露湿叶上，滴入土即生，其实似山芋而坚，味甚山药而微苦。煮而切之，和以洋糖，颇多风味。江南唯海陵（实指兴化）产之。先予宰共城（今河南辉县）时，亦产此物，俗名土豆，邻邑无不来征，他处未之见也，予何缘而叠遇此乎。”

兜了一大圈，原来露果就是土豆啊？疑团终于揭开，应该高兴才对，可我只有苦笑。为什么会是土豆呢？情感上有点受不了，唯一的解释只能是“南橘北枳”了。何故？水土异也。既然垛上并不种土豆，那土豆从何而来？想象某一天，某个致仕归乡的官人，或是踌躇满志的商人，抑或浪迹天涯的旅人，觉得他乡土豆挺好，何不带到老家试种？哪料到口感远超别处，于是就有了兴化教谕赠送两淮盐运使，两淮盐运使献给上司，转而进贡皇上……

这样一想，稍作心安，回头再看，疑惑又来了，周际华说露果是藤本，而土豆是草本啊，是作者笔误，还是露果另有他物？兴化历史文化研究会曹生文先生就有不同看法，综合咸丰志与《一瞬录》的描述，藤本的豆薯（地瓜）似乎更接近露果的特点。可豆薯是播种，并非“切果为块种之”。他还举例说，清雍正《高邮州志》早就记录“露水果”了，也没说是土豆。这倒说不清了，看来寻找露果还得继续下去。

忽又发现一个关键问题，说了这么多，好像没看到哪部文献里有露果曾作贡品的记载，那露果到底有没有做过贡品呢？既然曾燠的诗作是感谢史炳所赠露果，那就从史炳著作里找吧。兴化图书馆馆藏的史炳《句俭堂集》里确有两首写露果的诗，只是并没提到贡品。再次请教张培元老师，他说兴化人薛联元、薛树声父子所撰《兴化邑志续稿》记述过此事。遗憾的是，我没能找到这部志稿，也就无从知晓。不过，那又何妨？看似文献未见记载，就像那部现存最早的明嘉靖《兴化县志》，都湮没数百年了，不也于1982年在北京图书馆被发现了？相信作为贡品的露果也会有这样的幸运。